本書為民初著名人類學家林惠祥先生集結多年蒐集的人類學材料及研究成果，依當時最近的人類學研究趨勢，綜合社會進化論派、傳播論派與批評派的意見，並融合各家長處，以構成相對的觀念。故如討論一種事物的起源，常列舉多種學說，然後加以批評，是20世紀初期最具影響力的學術專著之一，將中國現代的人類學研究推展到一個新的階段。
作者簡介
林惠祥（1901-1958）
福建省晉江縣人。1926年，獲得廈門大學社會學文學士學位。1927年，赴菲律賓大學研究院人類學系師事美國人類學家Henry Otley Beyer。1928年取得人類學碩士學位後，林惠祥回南京中央研究院擔任研究員，致力於人類學（包括考古學、民族學、民俗學和博物館學等）研究。1929年任中央研究院特約編輯，而後參加該院民族學組研究工作。1949年擔任廈門大學歷史系教授兼系主任及人類博物館館長，是最早對台灣高山族進行調查研究的學者。著有：《台灣番族之原始文化》、《民俗學》、《世界人種誌》、《神話論》、《文化人類學》、《中國民族史》等專著。
第一篇 人類學總論
第一章 導言
第二章 人類學的定義及其對象
第三章 人類學的名稱
第四章 人類學的分科
第五章 人類學的地位及其與別種科學的關係
第六章 人類學的目的
/人類學總論參考書目/
第二篇 文化人類學略史
第一章 文化人類學的先鋒
第二章 社會演進論派
第三章 傳播論派
第四章 批評派或歷史派
第五章 文化壓力說（以上各說的總評）
/文化人類學略史參考書目/
第三篇 原始物質文化
第一章 緒論
第二章 發明
第三章 原始物質文化之地理的分佈
第四章 取火法
第五章 飲食
第六章 衣服
第七章 原始的住所
第八章 狩獵
第九章 畜牧
第十章 種植
第十一章 石器
第十二章 金屬物
第十三章 陶器
第十四章 武器
第十五車 交通方法
/原始物質文化參考書目/
第四篇 原始社會組織
第一章 緒論
第二章 結婚的形式
第三章 結婚的手續
第四章 結婚的範圍
第五章 母系母權及父系父權
第六章 家族、氏族、半部族、部落
第七章 結社
第八章 階級
第九章 婦女的地位
第十章 政治
第十一章 財產與交易
第十二章 法律
第十三章 倫理觀念
/原始社會組織參考書目/
第五篇 原始宗教
第一章 緒論
第二章 自然崇拜
第三章 動物崇拜及職務崇拜
第四章 圖騰崇拜
第五章 靈物崇拜
第六章 偶像崇拜及活人崇拜
第七章 鬼魂崇拜及祖先崇拜
第八章 多神教、二神教、一神教
第九章 魔法禁忌及占卜
第十章 犧牲與祈禱
第十一章 巫覡
第十二章 神話
第十三章 宗教的起源一：魔法說
第十四章 宗教的起源二：鬼魂說
第十五章 宗教的起源三：生氣主義
第十六章 宗教的起源四；生氣遍在主義
第十七章 結論：原始宗教的要素
/原始宗教參考書目/
第六篇 原始藝術
第一章 緒論
第二章 人體裝飾
第三章 器物裝飾
第四章 繪畫雕刻
第五章 跳舞
第六章 詩歌
第七章 音樂
第八章 結論
/原始藝術參考書目/
第七篇 原始語言文字
第一章 緒論
第二章 擬勢語
第三章 口語
第四章 信號
第五章 記號
第六章 文字
/原始語言文字參考書目/
