非洲的祈雨公主

　　木偶竟然變成真人出現在眼前！？

　　蘿西在城堡裡發現了一個表情哀傷的非洲木偶公主，這讓她想起了姑婆說過的話：在城堡裡尋找那些小公主，如果妳找到了，記得要行屈膝禮，並且說聲「哈囉！」

　　蘿西一聲「哈囉」後，忽然旋風刮起，把她帶到了非洲，而且，眼前竟然有位和木偶一模一樣的女孩！

　　原來，女孩是非洲部落的公主，正擔憂著村民賴以生存的河流即將乾枯，所以每天都會跳祈雨舞來祈求上天快降雨。

　　但是，在經過蘿西的明察暗訪後，才發現，河水乾枯是背後有人在搞鬼！

　　到底是誰引發這場乾旱呢？蘿西又該如何幫助祈雨公主和他的村民呢？

作者簡介

凱特．潔絲　Kate Chase

　　從小就幻想當公主。長大後，喜歡到各國旅行，在各國明媚的風情民俗中，突然興起了動筆寫下世界各國公主故事的念頭。她的一系列作品，令全世界各地都刮起了一陣公主旋風。

繪者簡介

泉璃莉花

　　生於東京，在鹿兒島長大，水瓶座，最喜歡畫有關公主的圖畫，興趣是裁縫。

譯者簡介

胡慧文

　　東吳大學日文系畢業。

　　曾任日商口譯祕書、日文翻譯、出版社企畫及主編，現為專職文字工作者。

1.姑婆的信
「媽，這個餅乾太好吃了！」
蘿西一面吮著沾在手指上的巧克力，一面說。
「我能不能再吃一個？」
五歲的弟弟路克，將手伸向盤子。
「你不是已經吃兩塊了嗎？會撐破肚皮的！」媽媽說。
「才不呢，他已經吃了三塊了。」
蘿西可是算得很清楚。
「而且剛才在做餅乾的時候，他還吃掉一半的巧克力脆片內餡。真是貪吃的路克！」
路克朝蘿西伸舌頭扮鬼臉，結果被媽媽瞪了一眼。
「媽，好不好啦！」
路克很撒嬌的說著。
「真是拿你沒辦法。」
媽媽一面笑著，一面拿起一塊餅乾給路克。
「這是最後一塊了。再吃餅乾，晚餐就會吃不下了。」
「都是媽媽做的餅乾太好吃了，人家才會吃這麼多！」
蘿西趁著媽媽收拾盤子的時候，趕緊又拿了一塊。
「還不都是因為這裡的廚房實在太棒了。」
媽媽環視著寬敞的廚房說道。

「只要是在這裡做菜，感覺上任何東西都會變得美味可口。我到現在還不敢相信，自己竟然能夠住在城堡裡！」
媽媽臉上綻放著幸福的笑容。
蘿西完全能夠體會媽媽的心情。
蘿莎蒙姑婆住在英國北部蘇格蘭的城堡裡，她計畫用兩年時間四處旅行，所以請蘿西一家人住進城堡，為她看家。
這可不只是個童話裡的城堡而已，裡面還充滿了不可思議的魔法！
搬進來的那一天，蘿西的冒險故事就展開了。
她發現蘿莎蒙姑婆留給她的訊息，上面寫著要蘿西『在城堡裡尋找那些小公主』。而且還交代她，『找到時記得要行屈膝禮，並且說聲「哈囉」』。
誰也不知道公主究竟藏在哪裡。
她們或許就被畫在牆上掛的壁毯、扇子或地毯裡。
每一次發現公主的時候，蘿西都會遵照姑婆在信中的交代去做。
接著，驚奇的冒險就展開了。

哇，如果能快點找到下一位公主就好了！
這時候，媽媽眺望著窗外說：
「喔，郵差先生羅夫來囉！」
羅夫是個陽光般的男孩，蘿西看見他正在停車。
「我去拿信！」
蘿西從廚房飛奔出去，穿過大廳，打開玄關厚重的木門。
羅夫正從碎石路上走過來。
「嗨，蘿西！」
說著，他把一疊信件遞給蘿西。
「裡面還有署名給蘿西和路克的明信片。」
兩張明信片裡的其中一張，畫著一群獅子躺在長滿了刺的樹木底下休息。
另一張明信片畫的，則是一群斑馬在水澤旁吃草。
蘿西心跳加速，她把明信片翻過來。
熟悉的字跡映入眼簾。
「是蘿莎蒙姑婆寄來的！」
路克也跑了出來。
「嗨，羅夫！」
「嗨，路克！」
羅夫笑容爽朗的打招呼。
「蘿莎蒙姑婆寄明信片來了！」
蘿西把畫著獅子的明信片交給路克。
「我先走囉！」羅夫說著，鑽回車上，繼續去送信了。
蘿西開始讀著明信片。

給我的小公主蘿西：
妳一定很期待城堡的生活和接下來的一連串冒險吧！
我現在正旅行到肯亞這個國家。這裡實在太美了！
這地方是熱帶莽原，有遼闊無際的草原，住著各種各樣的動物。
真希望妳也能到此一遊。
要記得繼續尋找公主喔！
愛妳的蘿莎蒙姑婆
蘿西嘆了一口氣。
如果能和姑婆一同分享冒險旅程，那該多好。
住在城堡的生活當然很快樂，但要是能夠和姑婆一起，那又更有意思了。
這時候，爸爸來到戶外。
「有信嗎？」
路克點點頭。
「是蘿莎蒙姑婆寄來的明信片！」路克興奮的說。
蘿西把其他信件交給爸爸。
「姑婆說她正在肯亞。肯亞在哪裡呢？」路克問。
「肯亞在非洲。你去圖書室把地圖拿來，爸爸告訴你肯亞在哪裡。」
「我去拿！」
蘿西立刻跑進城堡裡。
圖書室是蘿西最喜愛的地方。
這裡的書櫃高到可以頂到天花板，而且書櫃上排著滿滿的書本。
想要拿取放在高處的書，必須動用梯子才行。
為了方便梯子向兩邊移動，房間裡還加裝了軌道呢！
蘿西衝進圖書室，一下子就找到地圖了。
它就放在從上面算下來第二層的書櫃裡。

她把梯子推到地圖所在的書櫃前，然後爬上梯子。
她抽出地圖，咦，書櫃的後面好像有什麼東西。
是一個沾滿灰塵的娃娃，大約有一個牛奶瓶那麼大。
這究竟是什麼呢？蘿西伸手拿出娃娃。
這是個深咖啡色的木雕玩偶。
真是個可愛的女孩！可是它的眼神好像很哀傷，一邊的臉頰還垂著淚珠。

這個娃娃做得栩栩如生，它的衣服飄逸，王冠做工十分精緻。
蘿西心跳加速。莫非，它就是公主？
她連忙步下梯子，把地圖和娃娃輕輕放在書桌上，然後單腳屈膝，對娃娃行禮，並且輕聲的說「哈囉」！
轉眼間，不知從何處刮來一陣溫熱的風，風兒環繞著蘿西，空氣中散發著熱氣蒸騰的土味和被太陽曬乾的草味。
啊，蘿西的心臟怦怦跳。新的冒險旅程就要展開了！
蘿西閉上眼睛，風兒開始打轉，她的身體被吹了起來！

終於，蘿西感覺身體被輕輕放下，四周都是溫熱的空氣。她睜開眼睛，不由得嚥了一大口氣。
她置身在一望無際的草原，只有幾棵葉子長得像刺一般的樹木，往晴空中伸展。清淺的小河潺潺流水，還有被太陽烤乾的土堤，和在地平線那一端的黑色群山。
在小河邊，一群斑馬正在吃草。這情景和蘿莎蒙姑婆寄來的明信片一模一樣！
「是非洲！我一定是來到了非洲……」蘿西吃驚的喃喃說。
（未完待續）