本文係承續前拙作《西洋上古教育史》及《西洋教育史—中世紀及其過渡世代》,而以十九世紀及二十世紀為主要闡述內容。
十九世紀的西歐,政治、經濟、社會、學術與國家體制有了巨大變革;教育制度必須做充分的調整,是以唯實主義、訓練主義、自然主義等教育學說紛紛出籠。推展國民教育、教育制度國家化、教育行政系統化及師資育機構之設置等,也逐一被提倡實施。
二十世紀迄今,現代科技文明突飛猛進,大量生產、大量消費,人類生活因而產生劇烈的變動。科技文明的卓越成就,雖然給人類帶來新文明,卻也給人帶來新問題。今日人類享受到科技帶來的豐裕物質生活;卻也遭遇到由此而生的精神生活之困境。是以新世紀的人類必須建立新的價值觀與人生態度,來挽救人類在精神上的孤寂感、疏離感、虛無感;及改進現代社會的功利化、機械化、形式化的弊端。因此二十世紀以降,西洋教育思想林立,諸如:新個人主義、新理想主義、新實在主義、文化主義、實驗主義、重建主義、民主主義和未來主義等,都提出其教育觀點,展望其教育遠景。