北方之星（英倫懸疑四部曲 II）

　　．本書為「英倫懸疑四部曲」的二部曲，後續之作《井底之虎》、《錫公主》，將陸續上市。

　　．作者另一部代表作「黑暗元素三部曲」至今已出版39種語言版本，全球熱銷1,400萬冊。
　　．2007年為英國重要童書獎「卡內基獎」創辦70週年，特別舉辦票選活動，從70年來70本卡內基獎得主中選出最具代表之作，最後由《黃金羅盤》拔得頭籌！得票率遠遠超過第二名！
　　．《黃金羅盤》改編電影於2007年11月底起全球上映，演員陣容堅強，包括妮可基嫚、丹尼爾克雷格、伊娃葛林、山姆艾略特等，以及萬中選一的童星新秀達可塔布李察絲，由《非關男孩》導演克里斯魏茲編劇、執導。

　　《黃金羅盤》國際暢銷作家菲力普．普曼 另一部口碑代表作！
　　首部曲《紅寶石迷霧》與《北方之星》已由英國BBC改編成電視影集。
　　台灣讀者心得：「繼哈利波特之後，讓我一口氣讀到欲罷不能的書！」

　　19世紀，是大英帝國叱吒風雲的盛世，卻也是思想保守、政治腐敗、社會基礎動搖的年代，變革正在富足表象底下翻騰洶湧。

　　時值1878年。莎莉．拉赫特克服了六年前的喪父之痛，展開新生活，如今她發揮所長，獨立經營一家財務顧問公司，特別為婦女提供理財服務。事業忙碌之餘，她與熱情迷人的攝影師佛瑞之間的感情也頗有進展。但好景不常，客戶的投資結果異常，幾乎賠了一生積蓄，她仔細追查之下，發現事情並不單純......佛瑞正計畫利用最新的攝影技術捕捉降靈會的神祕現象；沈迷懸疑恐怖故事的吉姆在劇院打工，卻要私下幫一位當紅魔術師逃脫；這些看似無關的事件，卻都先後扯上新近崛起的企業鉅子貝爾曼。貝爾曼到底是何出身，又在暗中做什麼不法勾當？降靈術和魔術等戲法，能揭穿不為人知的過往嗎？血腥陰影漸漸籠罩莎莉，她能再度識破陰謀嗎？

　　以「黑暗元素三部曲」享譽國際的英國作家菲力普．普曼，在「英倫懸疑四部曲」中則是將他相當擅長的懸疑冒險風格發揮得淋漓盡致。人物性格生動，情節懸疑緊湊，故事扣人心弦；更融入19世紀末期英國社會的種種面貌：有殖民地印度風情、魔術與騙術、降靈與心靈感應的神奇、下層社會龍蛇雜處、工業進步、民生動盪、貴族沒落、資本主義興起......這個動盪不安的大時代，全在一名孤女的奮鬥求生過程中精采生動地展現出來。普曼更在故事中處處向當時興起的各種類型文學致敬，一個故事融合多般風格，如萬花筒般讀來趣味十足。

本書特色

　　．菲力普．普曼所創造的這位莎莉，個性堅強獨立，不輸給萊拉，莎莉更可以說是萊拉的原型。她擅長騎馬、槍法和財務管理，卻對拉丁文、文學、女紅等一竅不通，在19世紀末的英國無疑是格格不入，卻憑藉自己的專長，突破當時對婦女的限制而闖出一片天。普曼將莎莉的主見、特立獨行與心理轉折刻畫得絲絲入扣，筆調卻又明快，莎莉簡直就像活生生的真實人物一樣。

　　．驚悚懸疑一向是普曼最擅長的題材，在莎莉．拉赫特的冒險故事中，他說故事的技巧已是圓融得沒話說。他不僅向維多利亞時代繁盛的類型文學致敬，更寫活了那個大時代巨變下的英國社會百態。

　　．19世紀末的大英帝國，還陶醉在維多利亞女王統治下的富庶強盛中，尚未意識到一切都在快速轉變，盛世即將終結。科學技術的發達，工業革命對產業與經濟的衝擊，貴族沒落、中產階級興起，政治制度已然應付不了這麼龐大的轉變，嚴重的社會問題一一戳破富庶的表象。但是在這樣新舊衝擊、變動劇烈的社會中，更顯生機蓬勃，活力四射。這就是普曼小說展現的樣貌。這部以「財經專家兼神槍手」莎莉為主角的英倫懸疑四部曲，不僅止於好看、曲折離奇、情節緊湊的娛樂類型小說而已，更有多層涵意，值得細細咀嚼。

作者簡介

菲力普．普曼　(Philip Pullman, 1946-)

　　20世紀以來最重要的英國童書作家之一。畢業於牛津大學，曾任西敏學院兼任講師，教授維多利亞時期文學與民間故事，目前與家人住在英國，專事寫作。除了青少年小說外，也撰寫劇本與圖畫書。

　　他擅長採集童話、傳說與類型故事元素，揉合當代議題與驚人的幽默感。以英國維多利亞時代為背景的英倫懸疑四部曲（《霧中紅寶石》、《北方之星》、《井底之虎》與《錫公主》），便編織了社會寫實、驚悚冒險、超自然元素、蒸汽幻想等多元類型風格，人物性格鮮明，情節曲折緊湊，更跳脫成人與兒童的分界，廣受好評，也奠定他在長篇小說寫作上的地位。同時此套小說也成為之後國際級暢銷經典「黑暗元素三部曲」的寫作基調。他的珠玉小品故事，如《發條鐘》、《我是老鼠！》與《卡斯坦伯爵》等，也精湛地發揮了揉合編織的功力，故事雖短，文本層次豐富而有餘韻，是短篇故事的翹楚之作。

譯者簡介

蔡宜容

　　英國瑞汀大學（The University of Reading）兒童文學碩士，青少年文學評論者，譯有《史凱力：當天使墜落人間》、《貓頭鷹恩仇錄》、《發條鐘》、《謊話連篇》等。

北方之星 The Shadow in the North

第一章
大海神祕事件簿

一八七八年，某個春日清晨，知名的「印格靈號」芳蹤杳杳，這艘往返英國與北歐航線的輪船，無聲無息地消失在北海之上。
船隻載運一整貨櫃的機械零件，以及一兩名乘客，從德國漢堡出發，目的地是拉脫維亞的首都里加。整趟航程平靜無波，印格靈號船齡不過兩年，結構堅固，經得起風浪，當時天候也頗佳。

從漢堡出發一天後，反向航線的一艘帆船與印格靈號交會，雙方還互打信號致意。如果印格靈號繼續航行，兩個小時後，她應該會和另一艘三桅船打照面。但，三桅船啥也沒見著。

印格靈號消失得如此迅速而徹底，當時的新聞界立即嗅出某種不尋常的氣息，其聳動程度恐怕直追「消失的亞特蘭提斯」、「瑪麗．賽勒斯特號懸案」或「飛行的荷蘭人」*之類事件。記者掌握到經營該航線的老闆及其妻女都在船上的線索，抓住賣點大作文章，成天在報上說這可是小女孩生平首航；又有一說她不是小女孩，其實是罹患神祕疾病的十八歲少女；或者印格靈號慘遭前任水手詛咒，至於貨物中根本暗藏爆裂物與酒精，分明是致命的組合；還有，船長艙房裡供著一尊來自剛果的神像，那可是他從某非洲部落偷來的祕密；以及北海深處有一個難以預測的巨大渦流，將船隻吸入直達地心的可怕深海洞穴──諸如此類。這樁事件於是變得相當有名。時不時便有專門寫《深海驚魂》這類書籍的作家，舊案重炒一番。然而，真相付之闕如，即便是最天馬行空的記者也無以為繼，而在這事件中，根本沒有真相可言──一艘船上一秒鐘還在，下一秒便消失無蹤，陽光依舊，碧海茫茫。

數月後，一個寒冷的早晨，一位老婦人來到倫敦金融中心某間辦公室，敲敲印有「S．拉赫特，理財顧問」字樣的大門。不多時，傳出一個聲音，一個女性的聲音喊道，「進來。」老婦人推門走入。S．拉赫特（S是莎莉的英文縮寫）從淩亂的書桌後面起身。她年約二十一、二歲，一頭金髮輝映著深棕色眼眸，漂亮得不得了。老婦人正打算往裡走，卻又停下腳步，因為火爐邊站著一頭巨獸。這是她這輩子所見過最大的狗了──黝黑如深夜，依體型判斷，應該是獵犬、大丹狗和狼人的混種。「坐下，沙卡。」莎莉．拉赫特說道，巨獸聞言乖乖坐下，但那顆頭顱仍高達莎莉的腰際。「您是威爾許小姐吧？您好嗎？」

老婦人與莎莉握手，一面說：「不大好。」
「喔，那真是遺憾。」莎莉說道。「請坐。」

她收拾文件，騰出一張椅子，兩人在爐火兩頭對坐下來。大黑犬一旁趴著，偌大的腦袋擱在爪子上。
「如果沒記錯的話……先讓我拿份檔案……我去年幫您規畫了一些投資。」莎莉說道。「您手頭上有三千英鎊，對不對？當時我建議您投資海運。」

「但願妳沒做此建議。」威爾許小姐說道。「在妳推薦之下，我買了盎格魯北海公司的股票。也許妳還有印象吧？」
莎莉的眼睛一下子瞪得老大。威爾許小姐在退休前教過數百名女孩地理，一向精於識人，她太熟悉這種表情了。那表情意味著一個人突然明白自己犯了錯，打算承擔後果，決不推諉。

「印格靈號，」莎莉說道，「錯不了……不是有艘輪船沈了嗎？我記得是在《泰晤士報》上讀到的……喔，天哪。」
莎莉起身，從背後書架取出好大一本剪報。她逐頁搜尋時，威爾許小姐雙手交疊在腿上，一面打量房間擺設。儘管屋子裡收拾得整齊乾淨，家具卻相當陳舊，地毯也磨損得厲害。爐火正旺，牆上一幅歐洲地圖，為全室添上幾許商業氣息。

拉赫特小姐臉色凝重。她將一綹金髮塞到耳後，坐回原位，把剪貼簿平攤在腿上。