推薦序
選擇你要的風，讓它脹滿你的風帆
文∕國立中興大學外國語文學系副教授 劉鳳芯
陶雪洛，一個十三歲的美國上層社會少女，外表討人喜歡，擁有聲望良好的雙親。從小到大，她所接受的教養方式、學校教育，甚至因此而衍生的自我期許，都是為了成為一名出色、端莊的淑女。一八三二年，一趟橫跨大西洋的航行，卻摧毀了她深深信仰的「秩序」與「規律」......
雪洛所搭乘的海鷹號，在無際的汪洋上自成一個小王國。這趟越洋航行剛剛啟程的時候，外表醜陋粗魯的水手、窄小簡陋的艙房，以及隨時隨地會出現的老鼠和蟑螂，在在令雪洛感到畏懼、惱怒與羞辱。她絕望地認為自己是「被放進棺材裡了」。因此，當衣著尊貴潔淨、談吐優雅合宜的謝克利船長出現時，雪洛的眼前彷彿出現一道溫暖明亮的曙光，她立刻依憑著船長，重新架構自己原本熟悉的上層社會氛圍。但是，在優雅文明的外表下，謝克利船長其實是個殘忍、血腥的虐待狂，雪洛漸漸發現了這點，「正義」與「榮譽」鞭打、煎熬她的心靈。當她依著自己的良心、直覺行事，卻被指控為殺害海鷹號大副的凶手......
這麼一趟驚險的旅行，並非人人都有機會經歷。但是，請想像一下，如果你是一個十九世紀的少女，禮教與階級將你的世界安排得井然有序，到處都是潔淨與優雅，僕婢謙卑順從地伺候你，開口與下層階級人士談話等於羞辱自己......一切都是這麼理所當然，你的生活形式彷彿是世人追求的完美境地。有一天，你突然被遺棄在一個如海鷹號般的蠻荒世界裡--起初，你是這麼認為--你是否能讓勇氣與正義戰勝恐懼，好看清水手骯髒外表下那顆真摯的心，分辨真正的善與惡，並摒棄自己一向深信的錯誤價值觀，甚至做出改變自己命運的重大決定？
作者艾非將故事的時空背景設定在十九世紀的英國維多利亞時代，那是依個相當注重社會階級和禮教形式的年代。即使雪洛的故鄉--美國--在當時是以其民主精神，成為世界各國弱勢人民的希望之鄉，仍不免喊著反蓄奴口號，卻施行歧視有色人種的體制，一般人民的觀念更是尚未完全扭轉過來--即使今日仍是如此，更遑論同雪洛家人班拘謹、壓抑的清教徒了。
此外，作者更將故事的主要場景聚焦於一艘航行大洋的貨船上，也就是海鷹號。艾非筆下的字句，生動地呈現十九世紀的航海氣氛，令讀者恍如嗅到清新的海風氣息、望見鼓脹的白色巨帆、感覺到波濤的搖晃與震動；同時，更引領讀者追隨海落的敘述，轉而將自己也囚禁在陰暗、詭異的海鷹號上，深刻體會女主角打破階級及性別刻板印象的掙扎過程。確確實實達到作者書寫這個故事的目的。
乍看之下，《選擇：一名女水手的自白》儼然是一部女性自覺小說。在故事裡，雪洛由一朵柔弱嬌貴的溫室花朵退變成一名堅強自主的女性。不過，如果我們暫時擱下閱畢的澎湃熱情，並進一步地冷靜思考與分析，就會發現：艾非對於女性刻板印象的重塑，仍止於表象，並未真正撼動女性議題的核心。最明顯的例子，就是雪洛為了成為水手，必須冒著生命危險爬上桅杆那一幕，那是她取得男性水手認同的開始。但是，男性水手態度之所以轉變，是因為雪洛證明了她的體力和膽識可以和男性相抗衡；或者說，對男性水手而言，雪洛讓他們相信她不會是個負擔。從那一刻起，雪洛必須掩藏她的女性特質，以一個趨於中性形象的身分和男水手們共處。對於重塑女性角色而言，雪洛的轉變並未真正彰顯女性主義的本質。
不過，在當時那般封閉的社會氣氛之下，年僅十三歲的雪洛竟然能揚棄深固的階級觀念，秉持正義，認清善惡，甚至違背保守迂腐的父親--代表父權主義，再回到溫暖的家裡之後，毅然離家重返大海，正如海鷹號上的老黑人水手--老查--所說的：「水手自安全的港灣出航，他選擇他要的風......可是風卻有自己的意志。」這樣的決定，仍然需要相當大的勇氣，更值得我們為她驕傲與喝采。
作者艾非的寫作態度相當嚴謹，他認為為青少年讀者寫書，不僅應當講究用字，還應審鎮考慮呈現的方式。
故事的「長相」可以幫助讀者掌握故事的「說法」，進而瞭解作者說故事的觀點。在《選擇：一名女水手的自白》裡，艾非的確成功地掌握了這門訣竅。「聆聽、觀察你周遭的世界，試著去了解事情發生的原因，不要滿足於別人給予的答案，不要讓一般人的是非觀念影響你的判斷，替自己找出事情的理由，憑著自己的力量釐清答案，並了解你為何相信。最後，誠實地寫下你的感覺；從你想聆聽的評論中學習。」他的寫作哲學，更呼應了他執筆創作這本書的理由。
本書榮獲一九九一年美國圖書館協會頒發的紐伯瑞（Newbery）兒童文學獎的銀牌獎，相較於已漸開花結果的當代女性主義，更有其重要的時代意義。一本好書，不僅可以引領讀者隨字逐句地體會作者的用心與看法，更可以撼動讀者的心靈，繼續閱讀之後的思考，建構更深沉、成熟的人生觀。
