貓戰士首部曲之四-風暴將臨

隨書附贈立體戰士卡

　　消失的虎爪來到影族，誓言重振影族聲威。授命擔任雷族副族長的火心，該如何在這乾枯的夏日，率領失神的族長、散漫的徒弟與火爆的戰士們，逃過森林大火與邪惡叛將的追擊？

　　「我們不僅能夠存活，」貓巫保證。「我們將統治整座森林！」

　　貓群紛紛欣慰地竊竊私語，不過貓巫將頭別開，以掩飾他鬚毛的震顫。

　　他不敢向族民透露星族附加的恐怖警訊──他們將會為了燦爛輝煌的新契機，付出最昂貴的代價。

　　火心的敵手，叛將虎爪雖然已被驅逐出雷族——不過火心仍擺脫不掉他仍躲在森林裡伺機而動、隨時準備發動反擊的想法。

　　可是在豔陽高照的夏日時節，這位雷族的年輕副族長要面對的問題可不只這一項；他手忙腳亂地應付不詳的預兆、任性的學員所隱瞞的驚人秘密，以及精神狀態大不如前的、崩潰的族長。

　　同時間，森林也愈來愈熱了……每隻貓兒都得為即將來襲的風暴做好準備……

作者簡介

艾琳．杭特 (ERIN HUNTER)

　　寫作靈感來自於她的愛貓成癡，以及對大自然弱肉強食的好奇與著迷。艾琳總是以敬畏的心面對大自然的各種現象，由於她對占星術和英國巨石陣十分有興趣，所以很喜歡用豐富的神話語言來詮釋動物的行為。

　　《貓戰士》的作者艾琳．杭特其實有兩個人！「她」是資深的童書作家凱特．卡里（Kate Cary）加上基立．鮑德卓（Cherith Baldry）。她們倆都住在英國，一同創作了這個故事，並輪流將它寫成書。她們想以一個名字，艾琳．杭特，共同現身，以免讀者為了買同一系列的書、還得在兩個作家的書架上才能找齊。

　　基立在農場長大，身邊有許多勤奮工作的貓，忙著把家裡和倉庫裡的老鼠趕走，不過也有一些很友善的家貓，會跟她玩或窩在她的膝蓋上。她跟著現在的丈夫彼得全球旅行，他是個科學家，還有兩個兒子：威爾與亞當。

　　凱特從小就開始養貓了。她現在養了三隻貓咪。寫貓戰士這個故事，讓她可以想像貓兒晚上跑出去玩的時候都在做什麼事。雷族的貓兒讓她明白，沒有什麼事值得害怕，只要好好享受冒險就行了。

譯者簡介

蔡梵谷

　　資深譯者，宜蘭羅東人，曾任報社編譯，譯有《海角家園》（麥田）、《聖經密碼II》（大塊）、《第二死罪》、《人體農場》、《愛因斯坦怎麼想》（臉譜）、《史坦貝克文集：美國與美國人》（一方）等書。

　　森林裡，一處灑滿銀白月光的空地上，傳來一陣淒厲的呻吟。兩隻貓蹲伏在森林邊緣一片樹叢的陰影下，其中一隻痛苦地扭著身體，甩動長長的尾巴；另一隻站起身，垂下頭。他雖然是經驗老到的巫醫，但是當他的族長得的是一種已經奪走許多條性命的疾病時，他也只能眼睜睜地看著，一點忙也幫不上。他不知道什麼草藥能緩解這些痙攣與發燒，看著族長再度抽搐，頹然癱倒在鋪著苔蘚的窩裡，他那身斑駁的灰毛懊惱地豎了起來。巫醫忐忑不安地上前嗅了嗅。族長還有一口氣在，不過嘴裡有一股惡臭，而且氣若游絲；只見他瘦骨嶙峋的腹部兩側，隨著喘息而不停起伏著。

　　一聲尖叫劃過樹林。這次不是貓，而是一隻貓頭鷹。巫醫僵住了。貓頭鷹是森林裡的死亡使者，會盜取獵物，甚至偷走離母親太遠的小貓。巫醫滿心期盼地望著天空，向他的戰士祖靈祈禱，希望貓頭鷹的鳴叫不是凶兆。他朝著充當巢穴屋頂的那些樹枝望去，在黑暗的天空中尋找銀毛星群。然而星族所在的那些星系全被雲層遮蔽了。巫醫惶恐地發抖起來。莫非戰士祖靈已經遺棄他們，任憑疾病在營地裡肆虐？

　　一陣風掠過樹梢，將脆弱的樹葉吹得瑟瑟作響。高空上雲朵飄動，一顆孤星在巢穴上方灑下一道若隱若現的微光。族長在陰影中深吸了悠長平穩的一口氣。巫醫內心雀躍不已。星族畢竟還是與他們同在。

　　巫醫鬆了一口氣，虛弱地抬起下巴，為了族長得以倖存而默默向戰士祖靈致謝。當他瞇起眼睛望向那絲星光時，聽見祖靈的聲音在他的腦海深處低語。他們低聲述說即將到來的輝煌戰役、新的地盤，以及從昔日遺跡中茁壯的一個更偉大的族群。巫醫感受到一股澎湃洶湧的喜悅，由胸口一路奔流到腳掌。這顆星所傳達的訊息，不只是得以苟延殘喘而已。

　　忽然間，一片寬大的灰色羽翼掠過那絲星光，整個巢穴陷入一片黑暗。貓頭鷹一邊刺耳地尖叫，一邊俯衝下來，探出爪子往巢穴屋頂一抓；巫醫縮起身體，肚子貼住地面。貓頭鷹一定是嗅到了讓族長虛弱的病氣，才急撲過來尋找唾手可得的獵物。不過，那些樹枝太濃密了，貓頭鷹進不來。

　　巫醫聽著貓頭鷹徐徐拍動翅膀，飛入森林的聲音，然後坐起來，心裡還惶恐不安，再度在夜空中搜尋。只是那顆星已經和貓頭鷹一樣，消失無蹤了。原本星光閃爍的地方，只剩下一片黑暗。巫醫覺得一陣毛骨悚然。

　　「你有沒有聽到那個聲音？」一隻公貓在巢穴外嚷著，因為驚嚇而拉高了聲音。巫醫很快鑽進空地，他知道全族都在等他解釋這個預兆。戰士、貓后、長老——只要是身體健康、能夠走出巢穴的——全都聚集在空地另一頭的陰影下。巫醫停了片刻，聆聽憂心的族貓們竊竊私語。