國內量化研究的主導，致使大部份學術界之研究無法補捉社會實情，而致對社會改革無力。而直接參與社會脈動的實務界亦被阻於研究之牆外，缺乏突破性的研究發展空間。本書希望藉由引進不同的研究典範─質化研究，打破此僵局，以多元研究取向取代一言堂，重新找回研究的自尊、生命力與社會價值。
本書在本質上是批判而綜融的，重啟發而不是只刻板地傳授「方法」而已。質性研究不僅是研究技術性的另類標準，而是一種融合了理論、方法、標準、寫作方式，以及研究者、被研究者、讀者和大社會之間關係的科學典範。其次，本書反對知識殖民式的「番易 (翻譯)」、套用外國的概念和範疇，而著重在研究者的反省與反芻，亦即本土化的實踐。第三，本書以實際研究經驗的傳承為其宗旨，故而首創風氣，編入「本土」的「女性主義」研究者的研究「實例」。
第一部分 理論篇
第一章 轉型中的質性研究：演變、批判和女性主義研究觀點
第二章 詮釋學與質性研究
第三章 紮根理論研究法
第四章 象徵互動論與語言的社會意涵
第五章 實踐取向的研究方法
第六章 量與質社會研究的爭議及社會研究未來的走向及出路
第七章 一些質性方法上的思考：信度與效度？如何抽樣？如何收集資料、登錄與分析？
第八章 質性研究的分析與寫成
第二部分 方法篇
第九章 民族誌研究法及實例
第十章 參與觀察法
第十一章 焦點團體法
第十二章 行動研究
第十三章 口述史法
第十四章 多元方法：三角交叉檢視法
第三部份 實力篇
實例一 台灣婚姻暴力的本質
實例二 罷工女工
實例三 逛街機器
實例四 本土女性療者
實例五 老年婦女的三代同堂支持與依賴
實例六 女性照護行業
實例七 父系社會下的母女關係探討
實例八 誰成為失能老人的照顧者
實例九 孕婦性角色與母性角色衝突及女性主義之批判
實例十 社區發展
實例十一 女性與傳統零售市場
