民生主義系列小說是我構想多年的大器小說的具體實踐。很久以前就有人宣稱小說已經死亡,而且每隔一段時間又有人誤以為這題目還新鮮,跳出來叫嚷一陣。作為一種藝術形式,小說其實無所謂死亡不死亡,因為對永恆的藝術而言死亡的問題根本不存在。但是隨著人們閱讀習慣和閱讀方式的改變,小說逐漸不再是普羅大眾的最愛,也不再能反映小市民的心聲。人們寧可看電視或電影、上電腦網路,也不願意閱讀小說。作為一種傳播媒介,小說的確受到其他傳播媒介的威脅。
小說可以退縮成為分眾的傳播媒介,但我認為情況並不一定如此悲觀。一本小說可以在出版時不暢銷,卻產生持久的影響,並且逐漸擴散到全世界,這是別的傳播媒介所不易做到的。我認為小說並沒有死亡,可是小說必須大器化。大器小說無所不寫、無所不容、無所不器。活的大器小說不僅包括文字和其他媒體,開拓小說創作的多重空間,並且會不斷生長變化。大器小說不僅描述現實、滲透現實,而且大器現實。大器小說不排斥資訊,卻駕馭資訊。資訊如水般流動不息,大器小說是架在資訊流水上的橋,橋墩是一個個故事,故事間再以雜文鋪陳為橋面,又以圖片等為裝潢。大器小說是不斷變化生長中的書,這也是近年我在資訊科學研究方面一再鼓吹的所謂「生長中的書」的概念。
民生主義系列小說包括食、衣、住、行、育樂五書。民生主義系列大器小說除了小說可讀之外,甚至能夠幫人經營中餐館、設計服裝、購買房地產、出國自助旅遊、使用電腦網路!
《大法師》是民生主義系列的「食書」。如果把各種政治口號和族群標籤都除去,中國人真正共通的唯有中餐館了。五湖四海這些家庭經營的中餐館掛著同樣的月曆,供著同樣的神。「大唐英雄傳」把我走遍天下唐人街到過的中餐館、碰到的形形色色人物和聽到的餐館故事寫成小說。區隔頁則用很淡的顏色,和正文區分,不妨礙閱讀。但區隔頁實際上是食譜,包含有價值的資訊,讀者要讀也會有些收穫的。每頁再用菜單鑲邊,菜單分類為廣東菜、湖南菜等,每篇不同。鑲邊的菜單有時會自然和文本產生互動的效果。最後再以文字索引、幽默漫畫等編成感應地圖。
《箱子 跳蚤 狗》是民生主義系列的「行書」。這是一本關於旅行的小書,不僅說明怎麼樣才能夠旅行得愉快,也包括有關旅行的散文以及旅行小說兩篇。最後再以文字索引、自助旅遊須知、分時旅遊網址、地圖等編成感應地圖。
《神交俠侶》是民生主義系列的「育樂書」。這是一本關於電腦網路的書,包括七篇小說構成的「網際恩仇錄」。為統一區隔頁的風格,區隔頁用我編的網路入門書《上網淘美金》中文版的第一章「網際網路知多少」、第五章「全球資訊網」及第七章「電子商務」裡既有實用價值、又有圖片的部分。
感應地圖和一般的索引類似,可是增加了文章的題目,同時添列了頁數,也可能包括插圖、幽默漫畫地圖、圖片等,不僅便利讀者查尋,而且刺激讀者和作者間的互動聯想。使用方法是每次選擇一個或數個觀念,一方面閱讀感應地圖所指的文章,一方面思考這組觀念的內在關係及外在結構。金句以及人物則是為了激發靈感、觸類旁通。感應地圖依漢語拼音排序。
民生主義系列的「衣書」和「住書」將不僅包括小說,感應地圖裡或許還有紙摺人形及服裝設計、外銷點網址、世界房地產購樓須知等,其實還是以小說為主,別的都是好玩的附加價值。預計在明年或後年可以把民生主義系列的五本書都出齊,到那時國歌和國旗可能都面目全非,便拿這套書紀念三民主義,了卻我一樁心願。
張系國
二00二年二月二十二日