飛行的恐龍：鳥類飛行演化的科學探案

此為《始祖鳥、羽毛與鳥類飛行之謎》2008年最新改版

　　作者以古生物學的專業，和向大眾發聲的科普寫作長才，成就這本極佳的作品。她的文字生動，敘述古往今來人們對於這些鳥類化石的探索與爭辯，充滿故事性。——紐約時報

　　對此一古生物學懸案，作者以其專業知識，從數個不同科學領域做了簡單易懂的解析。強烈推薦給有興趣的大眾與想要接觸科學的人。——圖書館期刊

飛行是如何演化出來的？

　　飛行是一種極為危險的運動方式，不同於跑步、游泳，一旦在這種嚴酷的活動中發生錯誤或失敗，便要付出慘痛的代價；即使是自命不凡的人類，自達文西以降致力以科學方法飛行，依舊在嘗試錯誤下犧牲了無數人命。這個挑戰，以人類擁有的一切智慧與技術都難以克服，鳥類卻做到了。鳥類的飛行能力，究竟是如何演化出來的？

七個化石，一根羽毛，揭露飛行的祕密

　　達爾文的《物種原始》出版數年後，德國一具化石骨骼出土，這具看起來恐龍的化石，卻有羽毛的痕跡。誰也沒想到，這竟是解開鳥類飛行之謎的契機。

　　人類學與演化學家希普曼以始祖鳥化石為引，抽絲剝繭剖析飛行的奧祕，一步一步重現鳥類飛行的進化路徑，並在解答「為什麼」與「如何」飛行的過程中，探究空氣動力學、鳥類的生物結構、數學模型，以及其他飛行動物如蝙蝠和昆蟲等等。本書深入關於飛行的各種主題，同時也生動描繪始祖鳥發現一百四十年來引起的眾多科學爭議，帶給對飛行有興趣的讀者知識與閱讀的雙重享受。

　　古生物學專家、國立自然科學博物館地質學組資深組員程延年博士審訂、推薦
美國Amazon網路書店讀者書評五顆星

作者簡介

派特．希普曼（Pat Shipman）

　　美國賓州州立大學人類學教授。早期為化石生成學家，近年的研究則集中於人類學史與演化史。她在這方面的數本著作，在一般讀者與專業界間均獲好評，包括《種族主義之演化》（The Evolution of Racism, 1994）；1997年與沃克（Alan Walker）合著的《骨中智慧》（The Wisdom of the Bones）獲頒宏－布朗科學書獎（Rhone-Poulenc Science Book Prize）。此外並以演化與人類學為題，撰寫大量論文，發表於《發現》（Discover）、《自然史》（Natural History）、《新科學家》（New Scientist）與《焦點》（Focus）等科學雜誌。

譯者簡介

蔡承志

　　專業譯者，已出版譯作包括《狗狗知道你要回家？》、《當科技變成災難》、《23對染色體》、《螞蟻．螞蟻》、《約翰惠勒自傳》、《領導基因》、《機器人終極百科》、《公關聖經》（合譯）、《穿梭超時空》（合譯）、《行銷研究》、《組織行為》（合譯）等。另參與協力編輯《劍橋百科全書》，以及審閱《阿毛的恐龍世界光碟》、《恐龍大百科光碟》等。

第二章　拍翅翱翔的秘辛

我去拜訪奧斯壯，想知道究竟這場論戰是怎麼回事。奧斯壯身材短小，頭髮泛白，目前已從耶魯皮博迪博物館退休。過去他的動作相當敏捷，如今他走路與講話速度已經略為減緩；他兩耳都戴著助聽器，有時聽不清楚，會要求訪客重複提問。不過，當他開始談到鳥類飛行的起源，就不再顯得猶豫遲疑，他會清楚展現智慧與表達能力，難怪他是如此成功。他的面容閃耀著好奇與熱情的光輝，在你眼前出現的，是更年輕的奧斯壯。無論他對於鳥類飛行起源的觀點正確與否，他對於這個領域所投入的重大衝擊，都無人能企及。

「他是獨一無二的人，」霍普金斯醫學院（Hopkins Medical School）的古生物學家魏翔波（David Weishampel）解釋道。「正是他啟發了之後兩個世代的古生物學家，採取全新的方式來從事科學研究。」這個新途徑，是要將遠古生命型態研究視為生物學之一部份。由於奧斯壯與當代其他人所推廣的這種獨特觀點，現代古生物學家已不再將化石視為一塊石化的枯骨，只有圈內的少數人才會對其著迷。今天的古生物學家，已經試圖透過這堆枯骨窺見隱藏其後的實際生物：一種存活於過去，會運動、出聲，也會為了築巢與繁殖地點爭吵，展現耀眼色彩與求偶舞步來吸引配偶，同時對棲息地具有好惡傾向的生物。這種觀點是基於對綿長生命延續性的強烈信念，歷經悠久時光而延續不斷，他們得以發揮創造力，研究出新的方法，從殘留的遺跡之中，抽取出生物相關資訊。

古生物學（paleobiology）的崛起──奧斯壯對這個變遷之影響所及──成為現代古生物學（modern paleontology）三個重大議題之一。其他兩項革新也成為過去數十年研究成果的里程碑，這兩項成果包括了分類法的變革，即海尼格遺傳分類學（Hennigian cladistics）的崛起，以及採用高度量化與技術途徑來了解解剖學、生理學與功能上關連性之發展。支序分類學與量化生物力學（biomechanics）並非奧斯壯的專長，他了解這些學問的價值，卻從來沒有完全採納這些途徑。然而，奧斯壯對於生命與演化之美妙抱持了童稚的好奇心，這種心態比任何方法學突破產生更大的影響：讓已逝者重新復活，給予生機。這就是奧斯壯的啟示。

「我認為，鳥類飛行議題，始終是脊椎動物演化現象中最難解的一個問題，值得我們投身其中，」他解釋道。「為什麼？究竟是什麼因素，導致完全正常，生活於地面的生物要開始飛行？為什麼？」他的熱情讓自己無法自拔。你可以從他身上看出，投身於古生物學的人士可以由這個領域獲得極大的樂趣。奧斯壯正是由於這項特性，成為古生物學界最受愛戴的人物。他在一九九四年獲得洛莫耳─辛浦森獎章（Romer-Simpson Medal），這是古脊椎動物協會（Society of Vertebrate Paleontology）所頒發的最高榮譽獎項。即使有人不認同他的研究成果與理論，也不願意對他過度非難。