江蘇宜興紫砂陶器自明代以來，以其深邃的文化品位和人文親和力享譽全球，將中國陶器之美發展到極致。
北京故宮博物院收藏的三十五萬多件古代陶瓷器中，有將近四百件宜興紫砂器。上世紀80年代以來，隨著國內墓葬紫砂出土的增多和國外對中國紫砂研究的深入，一股前所未有的研究熱潮風靡業內。在此情形下我們開始整理和清點故宮博物院藏宜興窯紫砂，參照國內外已發表的資料首次提出「宮廷紫砂」的觀點，指出：在社會上無數精妙典雅有大師署名的文人紫砂以外，故宮博物院還有一批鮮為人知、流傳有緒、檔次更高的茶具、文房清供等，它們完全按照皇家的意旨製做，其工藝之精湛，技巧之?熟，氣質之脫俗，顯然高出社會上一般文人用品，與市井茶肆使用的大眾用器更有天壤之別，充滿了宮廷氣息。它們的使用物件是封建帝王，製作者們沒有被允許留下姓名。真正的宮廷紫砂以康熙時宮中創燒成功「康熙禦製」款紫砂胎琺瑯彩為開端，來源有兩個途徑：一是由內廷造辦處出樣在宜興定燒；一是由宜興地方官根據皇帝的喜好向宮廷進獻。包括素坯紫砂和上釉、包漆、包銀、包錫、鑲玉、嵌螺鈿加工的紫砂內胎的器物。素坯紫砂呈紫紅、深栗、黃白三種色調，分別為紫泥、紅泥和本山綠泥燒製。它們經歷了明代被宮廷認可到清代專門為宮廷燒製的歷史過程，曾一度無比輝煌，為宮廷藝術的發展作出了巨大貢獻。根據現有清宮舊藏紫砂推斷，其進入宮廷的時間最遲不晚於明萬曆年間。
一、舊藏明代宜興窯紫砂
1. 雕漆茗壺
明代，宜興素坯紫砂壺屬於初創階段，比較粗糙，不為宮廷所接受。到萬曆年間，一代紫砂宗師時大彬，開宜興壺藝之先河，把工藝裝飾運用於紫砂壺，使紫砂壺在實用的同時飽含文化內涵。樸素的砂壺披上美麗的外衣以後堂而皇之地進入宮廷，得到皇家的青睞。故宮博物院藏明時大彬款紫砂雕漆四方壺，底部有楷書「時大彬造」四字款，為全世界所僅存，彌足珍貴。另一件明紫砂雕漆提樑殘壺，壺外飾雕漆幾乎完全脫落，壺內原舊黃簽上寫有：「宜興窯提樑壺一對，壽康宮。」可知其原為皇太后寢宮之物。
2. 宜均
宜均是明中葉宜興窯生產的一種掛釉紫砂。其釉色特點與宋代河南鈞窯窯變釉有某些相似之處，明人稱之為「宜均」。宜均製品胎體輕薄，燒好素砂胎後需上釉二次燒成，製作成本高而易碎。如明代文獻載：「近年新燒，皆宜興沙土為骨，釉水微似，製有佳者，但不耐用。」雖然如此，但它能彌補砂胎表面粗澀的缺陷，在明中葉相當盛行，高水準的製品達到宮廷御用的標準，被皇家使用。舊藏宜均多為陳設器，品種有仿古漢方壺、葫蘆瓶、琮式瓶、各式筆洗、筆山、方盤等，釉色有天藍、灰青、灰藍、藍綠、米白等色。最著名的釉色是介乎於深藍與灰綠之間的藍綠色，如宜均海螺洗，「灰中有藍景，豔若蝴蝶花」。據檔案記載：「
雍正六年九月二十八日，郎中海望奉旨：養心殿后殿明間屋內桌上有陳設玉器古玩，均是些平常之物，爾等持出配做百事件用……欽此。」事隔兩天之後「……於十月初一日，郎中海望持出各色玉器古玩共六百四十三件，第一盤……宜興馬褂瓶一件紫檀木座、龍頭酒圓二件、宜興掛釉仙鶴硯水壺一件……宜興圓盒一件……宜興桃式水丞一件附紫檀木座……」。此段文字表明海望拿出六四三件「各色玉器古玩」，供皇帝挑選放養心殿後殿擺設，僅第一盤中就有宜興紫砂四件，其中「宜興掛釉仙鶴硯水壺」是惟一的掛釉製品，而雍正朝稱作古玩的東西最晚也應是明代遺物，所以這件仙鶴硯水壺應是明代宜興掛釉品種。
二、清代宮廷紫砂
1. 茗壺茶器
康熙皇帝博學多才，喜歡西洋傳入的琺瑯彩，曾嘗試在各種質地上畫琺瑯，清宮舊藏有康熙時期的金胎、銅胎、銀胎、玻璃胎、瓷胎和宜興紫砂胎等各種不同質地的畫琺瑯製品，金碧輝煌，美侖美奐。清初的紫砂精品較明代有了質的飛躍，泥質細膩，色澤溫潤，完全脫離了粗糙的土砂氣。康熙時是由宮中造辦處出樣圖，派專人送到宜興燒好素胎後呈進宮廷，造辦處琺瑯作再根據御用畫家的畫稿畫琺瑯彩，然後用小爐窯烘烤而成。舊藏的一批康熙款紫砂胎琺瑯彩茶壺、蓋碗等現藏於臺北故宮博物院。北京故宮博物院資料庫僅存一件康熙邵邦祐款琺瑯彩殘壺。
雍正皇帝最欣賞紫砂茗壺獨具個性的造型和泥質的天然肌理之美，即使有花紋也是本色泥繪，畫面隱約凸起猶如絹畫般柔滑爽利。《清宮造辦處各作成做活計清檔》中記載：「雍正四年十月二十日，郎中海望持出宜興壺大小六把。奉旨：此壺款式甚好，照此款打造銀壺幾把、琺瑯壺幾把。其柿形壺的把子做圓些，嘴子放長。欽此。」從這段文字可知雍正朝宮中不僅有宜興紫砂茗壺，而且式樣品種不少。雍正紫砂茗壺裝飾有柿蒂紋，如雍正宜興窯柿蒂紋扁圓壺，蓋面浮雕的柿蒂紋周邊向外翻卷，曲線優雅自如，給光素的壺體增添了圓雕的神韻，具有典型的晚明遺風。雍正茶葉罐的製作較前代更為講究，如雍正六安銘蘆雁紋茶葉罐，玲瓏秀巧，泥色紅如朱砂，畫面為茂密的蘆葦叢中，碧波淼淼，四隻大雁正在嬉戲，團團蘆花隨風飄蕩。隱喻文人清高閒適的生活情趣。同樣造型的茶葉罐還有三件，蓋上分別刻「珠蘭」、「雨前」、「蓮心」茶葉的名字，是專門為皇帝品嘗江南貢茶而特製的。另一件雍正四方開光花卉茶葉罐，駝灰色砂泥，獨一無二，典雅古樸。
雍正還多次命景德鎮官窯照宜興壺式樣燒瓷器：「雍正七年閏七月三十日郎中海望持出素宜興壺一件，奉旨：此壺靶子大些，嘴子亦小，著木樣改准，交年希堯燒造。欽此。」「八月初七日據圓明園來帖內稱，閏七月三十日，郎中海望持出菊花瓣式宜興壺一件。奉旨：做木樣交年希堯，照此款式做均窯、霽紅、霽青釉色燒造。欽此。」受宜興紫砂壺的啟發和影響，雍正官窯瓷器中出現了許多新穎靈秀的造型，有鬥彩提樑壺、粉彩圓壺、茶葉末釉端把壺、仿鈞菊瓣壺、霽藍釉缽、霽紅釉缽等。雍正朝僅存十三年，雍正元年、四年、六年、七年、十年、十一年造辦處檔案中提到宜興紫砂的地方就有十一次之多，表明雍正皇帝對宜興紫砂的欣賞，以及當時有足夠數量的宜興紫砂進入宮廷。
乾隆皇帝一生嗜茶，對茗飲用具的考究登峰造極，不僅要求紫砂茶具保留最佳的品飲功效，而且要與官窯瓷器一樣，集詩、書、畫、印為一體。紫砂上的繪畫和書法是用本色泥漿堆繪而成，要求泥漿研磨得和墨汁一樣細潤，稀稠必須恰到好處，技術難度相當大。泥漿堆繪技法雍正時已相當成熟，發展到乾隆時更是爐火純青，如乾隆禦題詩烹茶圖茗壺，有筒形、六方筒形、深腹闊底形、扁圓形、圓形、瓜棱形六種形制。茶葉罐有筒形與六方筒形兩種式樣。泥色有朱砂紅、紫紅、栗色、深薑黃、淺粉黃、灰赭色等六、七種顏色，器身開光內一面隸書乾隆禦題詩，另一面堆繪烹茶圖。烹茶圖源自明代大畫家文徵明的〈
品茶圖 〉，這種堆繪技法乾隆以後基本失傳。
乾隆皇帝還喜好富麗堂皇的裝飾風格，把戧金、描金、模印、刻劃、雕刻、彩泥堆繪、罩塗漆衣、地漆彩繪等不同技法運用於紫砂裝飾，使其達到最高境界。紫砂胎彩漆描金壺堪稱一絕，造辦處漆作在技術上已完全解決了彩漆與砂胎的粘和問題，漆皮與胎體結合緊密，熔為一體，經數百年的光陰依舊金碧輝煌。如紫砂綠地描金瓜棱壺，呈現出比官窯粉彩瓷器更加強烈的裝飾效果，存放於養心殿內，是乾隆最喜愛的御前用品。
談到乾隆紫砂茗壺茶具就不能不涉及乾隆茶?。唐代即有的盛裝茶器的提匣，元、明時期在江南文人中十分流行。乾隆外出，飲茶離不開紫砂茶具，因此特製了與紫砂茶具配套的茶?，由名貴的紫檀木、黃花梨等珍貴木材做框架，加以竹黃鑲邊包皮或在擋板和抽屜上裝裱書畫，如紫檀書畫裝裱分格式茶?，裝裱有宮廷書畫家於敏中、錢維城、徐揚、鄒一桂的微幅書畫精品。
乾隆以後，國力日衰，宮廷紫砂的製作步入低潮，以簡單實用替代了精美典雅。嘉慶、道光、鹹豐時，壺形偏小，以扁圓、提樑、圓形刻花居多，如嘉慶款的小圓壺。宣統時常見有瓜式、扁圓、方鬥、覆鬥、乳足提樑小壺。此時名家款壺進入宮廷，以彌補皇家用器的不足，如鹹豐掇球扁壺，刻「行有恆堂主人製」，光緒茗壺有「?齋」款，宣統茗壺有「匋齋」、「寶華庵製」篆書印章款。
2. 文房清供
明清皇室十分講究文房用品，故宮博物院各種材質的文房用品有十幾萬件，除常見的筆、墨、紙、硯以外，還包括水丞、水注、筆洗、硯滴、臂擱、鎮紙、墨床等，甚至延伸至與書齋關聯的所有案頭陳設文玩。明末書齋文化特別流行，《遵生八箋》曾記述書齋的文房陳設：「齋中長桌一、古硯一、舊古銅水注一、舊窯筆格一、斑竹筆筒一、舊窯筆洗一、糊鬥一、水丞一、銅石鎮紙一」[7]。
相傳紫砂文房始於明，為民間文人即興而製。清代宮廷十分講究文房用具的製作，由內廷出樣式，一部分在造辦處製作，另一部分交地方按樣製作，也有地方官員按年例進貢的文房雅器。宜興紫砂精光內蘊，具有含蓄溫雅的特質，不僅適合茶具的製作，也用於宮廷文房，有筆筒、硯台、水丞、筆洗，更擴展到香薰、花插、花觚、壁瓶等，數量不多，但品質上乘。
筆筒，由早期的筆套、筆床、筆簍發展而來。瓷質筆筒最早見於西晉，紫砂陶質筆筒明代民間即有，清雍正年間造辦處在宜興定製紫砂素胎大筆筒，然後到造辦處描金、畫彩、配漆座。如舊藏雍正描金彩繪山水人物紋大筆筒，繪畫和漆座均出自宮廷造辦處的畫家匠師之手。此種形制的紫砂筆筒乾隆時繼續生產，如乾隆描金彩繪山水人物紋大筆筒。兩筆筒均呈黃白色，由本山綠泥燒成。
硯，清代康熙年間造辦處就設有專門承做硯品的機構——硯作，康熙四十四年奏准武英殿造辦處硯作改歸養心殿。紫砂硯明代已有，但沒有看到實物，舊藏紫砂硯以雍正朝為最早，如雍正紫砂金漆雲蝠硯，砂質極細，呈色古雅。乾隆時期曾將宜興紫砂和澄泥混合製硯。造辦處檔案記載：「乾隆四十四年七月……加用宜興澄泥三成，燒造硯二方，其澄泥硯交蘇州全德，將所傳做之澄泥硯，俱照加宜興澄泥三成之法燒造。……欽此。」由此得知，乾隆御用硯有加三成宜興原料的製品，澄泥中摻進紫砂極細的顆粒，不僅使硯的顏色微現深紫，凝重美觀，而且會增加研墨的摩擦力，使之硯膛更易「吃墨」，適合皇帝朱批用硯，如紫檀木盒內置紫砂澄泥仿古套硯即是。
文玩清供，包括水丞、筆洗、筆架、硯屏，以及香爐、花插、壁瓶等書齋陳設擺件。清代御用文房崇尚小巧精緻，宜興砂泥可塑性極強，小件作品極其精彩。雍正紫砂文房常見的桃式水丞和桃式硯滴壺都是皇帝喜歡的式樣。據《清宮造辦處各作成做活計檔》載：雍正六年「十月初一日，朗中海望持出各色玉器古玩六百四十三件……有宜興桃式水丞一件附紫檀木座。」雍正七年「閏七月初六日，郎中海望持出定窯菊花盒一件……宜興雙喜水丞白玉勺紫檀木座、宜興鮮桃一件……」舊藏雍正乾隆時期的硯滴、水丞常見做桃式，器身點染紫色斑點和凸雕粉紅色桃花，小巧精緻，深受皇室喜愛，為紫砂文玩中的佳品。檔案明確記述的，還有宜興窯小異獸，據檔案記載：乾隆四十八年「正月初七日，員外郎五德、催長大達色等來說太監鄂勒?交宜興異獸一件。傳旨：著配座，先呈樣。欽此。」
3. 花盆
中國古代栽種盆景的歷史源遠流長，新石器時代晚期就已出現了盆栽植物，唐宋時期已成時尚。明、清兩代宮廷用於陳設觀賞的盆景極為豐富，宜興紫砂由於它特殊的天然色澤顯得古雅大方，又具有透氣性能，栽花不爛根，成為清代以來宮廷盆栽藝術的首選器皿。舊藏花盆大部分留有水漬土鏽的印跡，使用痕跡明顯。有少數花盆形制特殊，砂泥極細，沒有絲毫土浸，為宮廷案頭清供盆景的套盆。明末文震亨的《長物志》中記：「宜興所造花缸、七石、牛腿諸式」。2004年江蘇金壇晚明枯井出土的紫砂花口花盆已相當成熟，表明宜興花盆明代已在民間批量生產，進入宮廷的時間大約為清初，雍正、乾隆時期達到興盛，此時造型豐富，品種多樣，如雍正暗刻蘭花詩句三角花盆和乾隆藍釉加彩纏枝蓮大花盆等。
三、2007年捐獻故宮博物院的現代紫砂
宜興紫砂薪火相傳，人才輩出。50年代以後，湧現出一批德藝雙馨的陶藝大師活躍在紫砂創作的舞臺上，2007年故宮博物院接受了徐秀棠、汪寅仙、徐漢棠、呂堯臣、譚泉海、李昌鴻、鮑志強、顧紹培、周桂珍九位宜興國家級工藝美術大師捐贈的紫砂作品，為故宮博物院永久收藏。
