本書源起於2002年德國柏林自由大學羅梅君策劃舉辦之「Women in Republican China」國際會議。由於中國史的社會性別研究，向來集中在與婦女相關的課題上，例如婚姻家庭、子女、纏足、性、人口發展，卻鮮少涉獵經濟、政治和國際關係等男性領域的歷史，因此，值得以社會性別的角度去發掘與探究這些尚待填補的部分。本書收錄的論文，橫跨了一九四九年前後兩個共和政權下的女性歷史，並涉及知識界、政治界、金融界、宗教界、政黨、報刊雜誌、商業廣告、近代小說以及漫畫，這原屬男性領域或由男性主導的區塊。
新時代來臨後，共和時代的女性，在論述中或現實情境裡受到的關注，更加多元，除了品貌、才德之外，還包括她們能否搭上新時代的列車，是否可以和現代性、西方文明、科學、商業廣告、民族主義、自主婚姻、女權主義這些流行話語或現象相互扣合，並且與男性一起建構新中國。這些研究更進一步指出，當女性要跨越性別秩序時，男性充滿不安，但在男性矛盾、游移的隙縫中，有的女性從客體轉為主體，儘管這其中有不少是經過妥協和退讓，女性仍為自己闖出一片天。
作者簡介
羅梅君（Mechthild Leutner），德國柏林自由大學歷史系教授。
顧德琳（Gotelind M?ller），德國海德堡大學漢學系教授。
柯臨清（Christina Gilmartin），美國東北大學歷史系教授。
史明（Nicola Spakowski），德國不來梅國際大學歷史系教授。
李木蘭（Louise Edwards），澳洲雪梨科技大學國際研究學院中國研究教授。
白露（Tani Barlow），美國華盛頓大學婦女學系教授。
梅嘉樂（Barbara Mittler），德國海德堡大學漢學系教授。
顧德曼（Bryna Goodman），美國俄勒岡大學歷史系教授。
游鑑明，中央研究院近代史研究所副研究員。
臧健，北京大學中國古代史研究中心研究員。
水鏡君，河南省社會科學院副研究員。
瑪利亞．雅紹克（Maria Jaschok），英國牛津大學國際發展學學院國際性別研究中心主任。
楊海倫（Helen Praeger Young），美國史丹福大學東亞研究中心研究員。
共十三位世界各地婦女史研究的學者。
導論：有所需求？（游鑑明）
第一部分：性別研究的方法論
1. 民國時期的婦女、社會性別和主流研究（羅梅君）
第二部分：女性與政黨?女性與國家
2. 知易行難：中國無政府主義的婦女性別論述及其落實限制（顧德琳）
3. 共產黨早期組織中的性別和性別政治（柯臨清）
4. 一九三○至四○年代中國共?主義運動中婦女的軍事參與（史明）
5. 反對中國婦女參政：面對政治現代性（李木蘭）
第三部分：傳媒論述下的女性百態
6. 有所需求：一九二○年代的自然科學、社會科學和女性（白露）
7. 挑戰?定義現代性：上海早期新聞媒體中的女性（梅嘉樂）
8. 不道德的交易：民國初年婦女與上海證券交易所的腐敗（顧德曼）
9. 媒體與近代中國的女子體育（游鑑明）
10. 婦女回家：關於中國婦女解放的話題（臧健）
第四部分：書寫女性?女性記憶
11. 性別、宗教、小傳統（水鏡君和瑪利亞．雅紹克）
12. 長征故事點滴（楊海倫）
