魔鬼的羽毛

你是否曾經想深深埋藏一個秘密，不讓任何人發現？

　　獅子山有五名女性被殘暴殺害時，路透社的特派記者康妮．柏恩斯，對於三名叛軍被指為兇嫌而落網，心存疑慮，但沒人把她的話當一回事。在歷經數十萬人死亡與流離失所的慘烈內戰後，婦女被強暴和殺害的案件根本微不足道。即使青少年兵被屈打成招，有誰在乎？誰又會注意到在外籍傭兵之中，出現了一名性變態狂？

　　除了親眼目睹一名妓女受到野蠻攻擊之外，康妮幾乎沒有實證，但她認為有個外國人是兇手：一個自稱待過空降特勤隊，目前擔任一黎巴嫩鑽石商人隨扈的男子。她記得在金夏沙見過他，當時他是羅倫．卡比拉政權旗下的傭兵，她懷疑他趁戰亂，將自己的性虐待幻想在婦女身上實際操作。

　　兩年後在伊拉克，她第二度嘗試揭發他，後果卻非常不堪。她拖著受創破碎的身心，羞愧消沉，惶惶不可終日地躲到英格蘭，卻在那兒和潔思．德比夏結為好友。獨來獨往的潔思過著隱士般的生活，可能也隱瞞了許多秘密。康妮在潔思身上發現了共通點，便借助好友的力量，決定放手一搏，第三度揭發連續殺人兇手的真面目……

　　魔鬼的羽毛（典故源自土耳其）——引起男性遐想而不自覺的女人；挑逗性慾的不智之舉。

作者簡介

米涅．渥特絲(Minette Walters)
　　從小嗜讀社會新聞版的渥特絲，十一歲就被送到Godophin 寄宿學校讀書（艾嘉莎?克麗絲蒂也曾就讀此校）。達拉謨大學外語系畢業之後，她擔任倫敦一家雜誌Woman Weekly Library 羅曼史專欄的助理編輯，短時間內晉陞為主編。

　　大量閱讀羅曼史及日積月累的編輯經驗醞釀了她洗鍊的文筆，使她踏上文字工作者的舞台。處女作《冰屋》於1992年出版，出書後一鳴驚人，《紐約時報》書評寫道：「渥特絲小姐扭轉了英國傳統推理小說的既定格式，創作出更具特色、非傳統、層次感豐富的小說藝術。」

　　靠寫羅曼史貼補家計的家庭主婦，四十七歲開始執筆寫偵探小說。至今，渥特絲被譽為最精采可期的偵探小說暢銷作家之一，曾贏得CWA John Creasey Award的犯罪小說最佳初作獎，與美國艾倫坡獎的最佳犯罪小說獎；兩項CWA Gold Daggers小說獎，以及法國的Grand Prix des Lectrices d’Elle，與丹麥的Pelle Rosencrantz獎。

＞＞＞路透社
＞＞＞二零零二年五月十五日星期三，格林威治標準時間16：17，英國時間17：17
＞＞＞西非獅子山共和國自由城，康妮．柏恩斯（Connie Burns）建檔

殘酷的連續兇殺案

卡巴總統（President Kabbah）宣佈獅子山血腥內戰結束的四個月後，自由城殘酷的兇殺案正危及得來不易的脆弱和平。警方指責先前的叛軍為謀殺事件的罪魁禍首，自元月宣布停戰以來，兇手每隔一段時間便出擊，五名遇害者分別在自宅遭到強暴凌虐、亂刀砍死。

據官方消息指出：「這些婦女遇害的情形，顯示出叛軍典型的殘暴手法，獅子山才經歷了十年激烈的抗爭，警方相信有一群異議份子必須為此事件負責。我們在此大聲呼籲，停止此一血腥暴行。」

目前任職於自由城英國警力訓練中心的曼徹斯特刑警隊探長亞倫．柯林斯（Alan Collins）表示，這些兇殺案具有連續殺人的特性。「就目前的階段，很難斷定有多少人涉案，不過根據證據顯示，這些案件互有關聯性。我們正在尋找內戰期間嗜殺成性的個人或團體，當時強暴與殺人事件層出不窮，凌虐婦女的暴行並未因停戰而結束。」

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＞＞＞路透社
＞＞＞二零零二年六月四日星期二，格林威治標準時間13：06，英國時間14：06
＞＞＞西非獅子山共和國自由城，康妮．柏恩斯建檔


三名兇嫌遭起訴

昨天三名原為Foday Sankoh’s RUF童子軍成員的青少年，被控殺害五名婦女。在企圖綁架十四歲的阿米雅．約納（Amie Jonah）未遂之後，這三名青少年被捕落網。當阿米雅．約納的尖叫聲驚動鄰居時，約納的家人逮住並羈留了十九歲的阿瑪德．吉貝雷巴納（Ahmad Gberebana）、十九歲的強尼．巴農布（Johnny Bunumbu）與十八歲的凱特馬．摩馬納（Katema Momana）。

警方發言人表示，三名青少年遭到嚴重毆打後才被送交有關單位。「他們造成約納小妹妹極大的驚嚇。」他說：「其父兄的憤怒是不難理解的。」自從五名被害婦女的屍體被發現以來，自由城便彌漫著恐怖氣氛，她們不但遭到強暴，屍體也被寬刀砍得慘不忍睹。

有兩具屍體的身分根本無從辨認。「她們的身分恐怕永遠無法證實。」負責指導調查小組的曼徹斯特警局亞倫．柯林斯探長表示：「內戰期間，國內四百五十萬人口有近半數離鄉背井，我們實在難以查出這些婦女來自什麼地區。」

他證實向英國方面請求病理學專家前來支援調查的申請已撤回。「據我了解，吉貝雷巴納、巴農布和摩馬納已向警方全面招供，調查小組對於元兇能落網感到滿意。」

三名青少年先接受醫療後，再轉押帕丹巴路（Pademba Road）看守所，聽候審判。

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派迪酒吧
第一章

我不知道這篇報導有沒有在西方引起注意，我相信南非顯示了若干興趣，但僅僅因為強暴與謀殺有一段時期在當地是受到高度關注的議題。之後不久，我就被調到亞洲，因此審判結果如何我就不得而知了。那些青少年八成因為公理正義必須受限於經濟條件而被定罪了，就像獅子山的一切。即使法庭願意花錢指派一名公設辯護律師給他們，但他們的口供栩栩如生描述了每個被害人遇害的情形，恐怕草草結案是在所難免。

我知道亞倫．柯林斯為這案子感到苦惱，但他無能為力，因為他請上面指派一位經驗豐富的法醫來協助辦案，卻遭到駁回。他處境為難，他的身分倒像觀察者而非指導者，阿米雅．約納被綁架時，再過不到兩星期他就要調職了，而且那些青少年對自己犯行的描述早已決定了他們的命運。然而亞倫依然覺得整件案子疑點重重。

「在那情況下，他們根本不適合接受偵訊。」他告訴我：「阿米雅的家人把他們打得不成人形，他們寧可順著警方的說法也不願再挨一頓痛打。」

犯罪現場也令他困惑，他說：「我在現場看過兩具屍體，似乎都不像遭受集體攻擊。兩名婦女都縮在室內的角落，頭部和肩膀傷痕累累，手臂佈滿自衛造成的傷口。照我看，像是拼命抵擋來自前方一個人的攻擊。如果是一群人，攻勢會來自四面八方。」

「你能做什麼？」

「我做不了什麼，那幾個青少年既已俯首認罪，再也沒人感興趣。我寫了份報告提出這些疑點，可是自由城的醫師像稀有動物一樣，更何況法醫病理學專家。」他苦笑了一下。「大家似乎都認為他們罪有應得，因為毫無疑問，他們正企圖擄走阿米雅。」

「如果你說得對，難道兇手不會再犯案？這麼一來那些小夥子不就能脫罪了？」

「這得看兇手是誰，如果他是本地人，就很有可能……不過假如他是外國人——」他聳聳肩——「我猜他八成會轉移陣地。」