查爾斯，韋斯特（Charles M. Vest）生於1941年，1967年取得密西根大學博士學位，後來到麻省理工學院任教，1990年至2004年擔任該校校長。他在擔任校長期間，每年發表一篇類似「國情諮文」的「校情諮文」，闡釋他推動、發展麻省理工學院的理念、願景和方法。
他談到研究型大學必須擁有更開闊的國際視野，學術社群必須更加多元，教師必須在教師外肩負起更大的領導者角色，也談到即使受限於經濟限制，大學仍有無限的機會可以發展出新的科學與科技。
於2004年秋季卸下麻省理工校長職責前，韋斯特以清晰睿智的筆觸，探討了大專院校在21世紀面對的眾多議題。本書即是彙集13篇「校情諮文」而成。能在這所眾所矚目的世界頂級大學擔任校長長達14年之久，韋斯特必然非池中之物。這從本書13篇文章中可見端倪，相信必會帶給尋找前景的教育家和研究者諸多啟發。
1、關於卓越大學遠景的專書：
麻省理工學院是美國排名相當前面的大學院校，尤其在科學、科技等理工方面有相當卓越的表現。對於這樣一所聲名卓著的一百多年老學校，如何再更上一層樓呢？未來要往何處去？作者分別從教學、研究以及社群三方面著手，一一指出麻省理工的未來。
2、關於一流校長治校理念的專書：
作者查爾斯?韋斯特是麻省理工學院的前任校長，任期長達十四年之久，正逢二千年前後。在世紀交替之際身為一所古老名校的校長，如何延續優良傳統、注入新血，帶領學校攀登卓越之巔，其治校理念格外重要。他任內的所做所為背後，都有其一貫的人文關懷與開放精神，以及著眼全球的格局。
3、關於大學院校、政府與企業三者互動的專書：
本書有很大篇幅談到大學院校與政府、企業間的關係，這當中的複雜關係與學校的資金來源、國家安全以及日益複雜的著作財產權等息息相關。書中對於麻省理工所面臨的困境都有作者獨到的見解與堅持，可做為他校參考。
作者簡介
查爾斯．韋斯特（Charles M. Vest）
一九四一年生於美國東部的西維琴尼亞州，六七年獲得美國密西根大學（University of Michigan）博士學位，曾任美國麻省理工學院（MIT）第十五任校長，並多次為美國政府提供科技、企業與教育方面的諮詢，麻省理工學院甚至成立「華盛頓辦公室」負責相關事務。
在擔任麻省理工學院校長十四年間（一九九O?二OO四），韋斯特一直致力於重建美國大眾對科學與科技的信心。在聯邦政府大幅縮減大學研究資助，而民間企業紛紛把研究資金轉向短期產品研發時，他大聲疾呼大學院校與政府、企業要建立新的夥伴關係，而且大學院校應幫助企業界解決因創新及全球運作而出現的挑戰。在此同時，他也不忘重申基本學術價值和長期科學研究的重要性。
譯者簡介
李淑珺
台大外文系畢業，輔仁大學翻譯研究所碩士，英國劍橋大學、蘇格蘭聖安德魯大學進修。目前為自由譯者，專注於心理學、文學、哲學、藝術等領域。譯有《小魚鋪、大奇蹟》、《神奇城堡》、《巫婆一定得死》、《道別之後》、《躁鬱奇才》（以上為張老師文化出版）以及《幸福的托斯卡尼》、《滅頂與生還》、《時間不等鼠》、《哥白尼博士》、《克卜勒》、《牛頓書信》、《巧奪天工》、《心理治療的道德責任》等，譯作豐富。
