作者在書中引用了大量的政府文件、會議記錄、來往函電和他個人保存的記錄等檔案材料。原著於1948-1954年陸續出版，全書依時間先後分為六巨冊：第一卷《風雲緊急》（1919年-1940年5月），第二卷《最光輝的時刻》（1940年5月-1940年底），第三卷《偉大的同盟》（1941），第四卷《命運的關鍵》（1942年-1943年5月），第五卷《緊縮包圍圈》（1943年6月-1944年6月），第六卷《勝利與悲劇》（1944年6月-1945年8月世界大戰結束）。洋洋灑灑約三百萬字，篇幅浩繁，氣勢磅礡。
邱吉爾根據自己在二次大戰時所歷經的駭浪驚濤，以如椽巨筆寫就本書，史實素材俯拾即是。他對書中每一個人物都是精雕細琢，留給人十分生動鮮活的印象，既不溢美，也不做扭曲的評論，保持了史家客觀的寬厚立場。本書對研究第二次世界大戰和這一歷史時期的國際政治，有一定的參考價值。
《第二卷 最光輝的時刻》法軍在三周之內土崩瓦解，貝當成立傀儡政府，英國已成孤軍，而遠在大洋另一頭的美國仍傾向孤立主義，置身事外。5月27日至6月4日的敦克爾克大徹退，雖丟下了英國遠征軍的全部裝備，但成功徹回了30餘萬的官兵，成為日後重整軍備的骨幹。希特勒為登上英倫三島，從8月起向倫敦、伯明翰等大城市和工業中心狂烈轟炸，英國也派遣飛機對柏林反擊。10月12日，希特勒在英國的強力抵抗下，只得放棄入侵英國之「海獅計畫」。美國方面，羅斯福以「租借」方式提供英國軍火，並在12月30日發表著名之「爐邊談話」，代表美國對英國的公然支持和孤立主義的結束。同時，俄國和德、義、日商談簽定《四國公約》，但德、俄之間的嫌隙日增，希特勒入侵俄國的計畫，即將付諸實施。
作者簡介
溫斯頓．邱吉爾（Winston S. Churchill，1874.11-1965.1），20世紀偉大的政治領袖。1900年當選為英國保守黨議員，以後歷任英國政府殖民副大臣、商務大臣、內政大臣、海軍大臣、不管部大臣、軍需大臣、陸軍大臣、空軍大臣、財政大臣等要職，在每一個崗位上，他都做的有聲有色，頗有建樹。1939年英國參加第二次世界大戰後，他開始擔任海軍大臣，後來在1940年5月至1945年7月間，擔任聯合政府首相；1951-1955年間又任保守黨政府首相。由於在一戰期間擔任英國海軍大臣，二戰期間又擔任英國首相，兩次帶領英國渡過最艱難灰暗的時刻，並獲得了最終的勝利。其高度的文學素養亦為舉世所公認，著作等身，包括了：《南道夫．邱吉爾傳》、《我的非洲之行》、《自由主義和社會問題》、《人民的權利》、《我的早年生活》、《印度》、《當代的偉人們》，以及描述其先祖的《馬爾巴羅傳》（四卷）、記錄第一次世界大戰之宏篇鉅著《世界的危機》（五卷）和大英帝國的歷史著述《英語民族史》（四卷）等。
