三等車票

　　寒冷晴朗的一月天，恆河岸邊的一座孟加拉小村內，宣讀了一份遺囑。
　　村民因而獲悉，村裡的善心富孀捐出遺產成立信託基金，好讓村民分批搭乘三等火車去環遊印度。她的最大心願是要村民見識全印度：「我的村子在孟加拉邦，又小又窮，村人只知道他們很窮，其他一無所知。他們聽老故事，卻不知道有很多神廟和古蹟以及哪些宮殿可以讓人去參觀、去接觸。他們不知道印度雖然很窮，可是幅員遼闊，也很美麗。我要他們去見識這些，去看看人家村子裡的人怎麼生存，怎麼教導兒女。我想要我村裡的人見識印度，以後這個村子就不會再是個井底蛙小村了。」
　　於是，在冬日休耕期間，在村裡一位到加爾各答教書的老師的帶領下，四十四個村中年紀最長的村民率先出發，搭乘三等火車的專用車廂，展開了一趟不同凡響的旅程，從孟加拉濕潤的平原，深入南部熱帶地區，以及印度教傳說中眾神的家鄉──宏偉的喜馬拉雅山區。
　　本書作者希瑟．伍德有幸參與了這趟旅行，她和村民一起旅行了一萬五千多公里，總共費時七個多月。伍德旁觀而不唐突，把村民這趟絕無僅有的印度奧德賽之旅記錄下來，於是讀者也隨著村民搭上三等車廂，與他們同喜同悲，並逐漸認識了印度這個國家。

　　作者：希瑟‧伍德是加拿大作家凱利‧伍德的女兒，生長在艾伯塔〈Alberta〉的雷德迪爾〈Red Deer〉，曾在蒙特利爾〈Montreal〉、加州和牛津主修歷史、宗教以及人類學。她為了攻讀人類學學士學位，研究孟加拉人而首次去到印度。希瑟‧伍德已婚，有一對雙胞胎兒子。