湯瑪士．庫克旅行文學獲獎作品
書寫阿拉伯文學當代名家，
與「阿拉伯的勞倫斯」T. E.勞倫斯、威福瑞．塞西格並列
從來沒有人像葉門人那樣，
具有如此銳利的眼神。
他們看著你的時候，便已深深潛入你的心中……
——中世紀旅人
「從旅程到抵達，從夢幻到真實，不管其間的距離有多少，
幼年那封藏在記憶中的神祕國度再真實不過了。
自那時起，我便和葉門密不可分。」
葉門，揉合了粗獷與細緻，尤以首都薩那為最。十世紀的歷史學家漢姆達尼認為這種內在的矛盾起源於諾亞的兒子閃在建立薩那時，金星與火星交會的緣故。昔日的薩那被譽為具有神性美學的城市，然而，今日的薩那樓房緊密，顯露出繁華的光景，雖然交通堵塞缺乏都市規劃，卻依然展現出一股喧鬧的活力與動感：車輛的喇叭聲、出租摩托計程車的引擎聲、賣雞蛋小販此起彼落的叫賣聲、對街錄音帶店播放的音樂聲、烘烤黑豆的爆裂聲……
笛卡爾說：「和不同世紀的人對話，等同於旅行。」提姆在這趟前後長達十年親炙異文化的探索旅程中，巧妙地透過不同世紀造訪葉門的旅人之見聞，交織自身入境隨俗的體驗與觀察，生動且深刻地描摩葉門種種動人的傳說、追溯諾亞時期的氏族宗譜、自古相傳的伊斯蘭伊瑪目制度、南北葉門的紛亂征戰；特別是對葉門人生活風貌的描述，讀來令人莞爾。
遠方氏族
葉門人的宗系橫跨阿拉伯世界，從敘利亞、伊拉克，甚至遠播至北非、突尼西亞。
葉門人在西班牙也建有拓殖區，一度還占領法國的波爾多。
翻越崇山峻嶺
峽谷瞬間又在眼前展開，但卻只有一個方向——朝下陡降。而後上方的懸崖，
也跟著呈封閉狀……谷中唯一的聲音是，我們努力在平滑巨石上煞住腳的摩擦聲。
華美與失序
任何反抗伊瑪目、違背命令者，報應之日終會到來，那時節，兒童黑髮轉灰，
飛鳥在空中頓止、死亡。
翡翠、琥珀與紅玉
咖啡的果實剛結出時，綠得彷如翡翠或土耳其玉做的寶石；果實成熟時，
顏色則如金黃色的琥珀項鍊；完全成熟時，則轉為紅玉、珊瑚或紅寶石的鮮紅色。
儒艮之城
五o及六o年代亞丁的標誌為儒艮，一種被誤傳為美人魚的動物，又叫海牛。
縱使有陽光、有海洋，有僕人伺候，亞丁也只不過是一座混合直布羅陀、地
獄以及克魯教區，並設有免稅區的城市。
探訪地獄
當無常的太陽不再從它沉落處，清澈、豔紅地升起，然後以澄黃沉落，一切即已消圮。
古代遺民
龍血島民，這片偏遠土地與世隔絕的民族，才是在血緣最接近阿拉伯人遠祖的卡譚的民族，
也許他們是系譜學家在尋找卡譚根源時被忽略的古代遺民。
金星和火星於天際交會時
……阿拉伯人具有如此的矛盾情節，他們的快樂來自一段時間的離別。
薩那這個在金星和火星交會時所見的城市，不正是如此。
附錄 詞彙表
