一九七八年,作家蔡文甫成立九歌出版社,
與純文學、大地、爾雅、洪範並立,被稱為出版界「五小」。在文學商品化的八、九0年代,九歌堅守本位,在文學書籍市場暗淡的時候,成立關係企業健行文化出版公司、九歌文學書屋,並組九歌文教基今會回饋文壇。長期觀察文化發展的李瑞騰博士,特於九歌出版社成立二十週年之際,針對九歌的發展歷程及其出版品進行分析,兼顧情感與學術,編成《九歌二十》從二十年大事紀要,一步一腳印,配合「書的故事」由歷史脈絡中,做全新報導;就各種出版品中重新歸納、分析,期望通過「叢書」的研究,建構國內出版學,與愛書人結緣。