「都市設計是配置建築體的藝術，主角是街道、廣場，以及組成市鄉城鎮公共面貌的建築體。
本書以都市設計為主題，並針對街道、廣場及建築物等設計元素在都市設計中的意義與角色作深入分析，分析的重點包括了設計元素間的配置方式、設計及細部等。作者累積其多年研究都市設計的心得，提出他對都市設計相關理論的見解並大量引用歷史案例，如羅馬聖彼得廣場、比薩主教堂廣場、巴黎都市改造計畫、威尼斯聖馬可廣場、英國倫敦的犬島、牛津的亥街、巴斯的大布爾泰尼街等等，透過設計元素的解構和各建築學派觀點的應用與體現，說明及檢測都市設計原理，藉以建立都市結構組合的根本法則。在審視這些都市設計案例的同時，或許能激發出更具創意、活力、市民引以為傲的都市設計。
就都市設計而言，整齣戲的主角是廣場、街道，以及組成市鄉城鎮公共容顏的建築體。這些元素在都市設計中的意義與角色、元素間的配置方式，反其設計、細部等，皆是本書各章節的主題。……都市設計是一門重要知識領域，卻經常為都市計畫界所忽視，同時，它也是一項極少被列入建築教育的議題。它是介於建築與都市計畫之間，但與兩者截然不同的訓練。
本書的目的在於研究都市領域中的設計，與私人領域成對比。所謂的公共領域是指街道、林蔭道、廣場、公園，以反圍塑都市容顏的建築立面，很明顯地，就研究或專業的觀點，私人的設計是建築師的主要範圍;而都市計畫者及都市設計者就只會審視這些私人的設計是否會影響到公共空間。本書的重點將只討論這個領域中的一小部份，集中於圍塑街道、廣場的建築群配置。
書中共包括六個章節。在第一章裡，將說明一些都市設計方法與計畫流程，亦即建立學科的基本研究。論述中會提出類似「設計構想何處來?」的問題，並將研究重心放在艾德華．德鮑諾(Edward de Bono)、布萊恩．勞生(Bryan Lawson)等所概述的創意思考上。至於都市設計計畫或社會中的社經需求，則被認為是城市建造的發電機或基礎。都市形式被定義為文化表達的實質形式，因此，它直接與使用者的滿意度有關，最終也會與都市設計程序中的民眾參與密不可分。
第二章將檢測建築元素的構成原理，決定這些元素該如何或以何種方式引用在大尺度都市設計中。都市設計尺度下的組合體與音樂、文學等，有相似的運用方法;音樂性的組台有前奏、結尾、主題、韻律、和旋及曲調，相同地，小說有故事起源、結束、主題、章回與文字。本章將檢測都市設計的文法與構成。
第三、四、五章是本書的重心所在。真中第三章闡明建築體配置的方式，包括在空間裡的建築或圍塑空間的，並且為建築形式的原型，整理出概略想法。第四章將討論廣場或街道的設計。本案從廣場在建築環境中的功能與角色談起，接著透過案例說明，分析廣場的形式。第五章則討論另一個都市設計的主要元素－街道。依循第四章的模式，先行概略說明街道在建築環境中的角色與功能，然後以案例說明其設計形式。第六章以三個案例作為本書的結束，整合前述各章裡的主要構想，換句話說，就是那些利用建築體定義都市領域的建築形式組合。－－（摘自本書前言）*1999年3月中央日報副刊「每日一書」
