本書是東晉沙門法顯撰寫的一部紀實性遊記,全面記述了法顯西行取經的經歷,內容涉及到五世紀初年中亞、南亞、及東南亞地區三十個國家的地理、交通、宗教、文化、風俗、物產等,是研究佛教史、中外關係、印度歷史不可或缺的材料。
我們亦可以從本書窺見一代大師的風貌。法顯從長安開始西行,穿過杳無人煙的大沙漠,前後歷時十五年,同行者五人,途中或留或亡,最後只有法顯大師忘卻身命,不畏艱辛困難,乘船遠航而歸。展現出求法僧侶不惜身形,一步一腳印為中國佛教事業開天闢地的大無畏精神。
吳玉貴,新疆人,一九五六年生,就職于中國社會科學院歷史研究所,歷任助理研究員、副研究員、研究員、博士生導師,中外關係史研究室副主任、社會史研究室副主任、歷史文獻與史學史研究室主任。