本書是哈金在國內出版的第一部長篇小說,講述的是文化大革命時期,軍醫孔林苦苦等待了十八年,終於能與結髮妻子淑玉離婚,當他與久久苦戀的情人吳曼娜結合的時候,卻失去了愛的激情。新的生活令他煩躁不堪,他重新去探望髮妻,卻在那裡找到了心底的平靜。輾轉多年,又開始了下一個無盡的等待。
三個人的感情糾葛,十八年的等待,是時間的囚牢,也是命運的奴役。愛情究竟是什麼,等待又何具意義?在時間與命運的捉弄下,一切都不復重要,似乎唯有坦然接受安排,等待才有了希望可尋。
【美】哈金(HaJin)本名金雪飛,1956年生於遼寧省,曾在中國人民解放軍中服役五年。1982年畢業於黑龍江大學英語系,在校主攻英美文學,1984年獲山東大學英美文學碩士學位。1985年赴美留學,並於1992年獲布蘭迪斯大學(BrandeisUniversity)博士學位。現任教於美國波士頓大學(BostonUniversity)。迄今為止,已經出版十余部英文作品,並榮獲多個獎項。金亮1958年生於北京,1982年畢業於北京廣播學院(今中國傳媒大學)新聞系,1989年赴美國留學,1991年獲俄亥俄州立大學(TheOhioStateUniversity)電影製作學碩士學位。現居美國維吉尼亞州。