在《文明與倫理》(Civilization and
Ethics)一書中,史懷哲系統審視了世界上各主要倫理系統,為的是找到「道德」的基礎原則,以及按此原則來確立肯定生命和世界的所謂「敬畏生命」的倫理觀。根據史懷哲的原則,人應該努力實現精神和倫理圓滿,而此圓滿只能在現實世界的過程中完成並把我們變成真正的文明人。史懷哲的最終目的是要幫助我們不用建立一種普遍理論也能認識到人類普遍悲苦和不幸的原因。
阿爾伯特·史懷哲(1875~1965),一位跨越哲學、醫學、神學、音樂四個領域的著名學者,1952年諾貝爾和平獎得主。他一生著述豐富,在涉及的各個領域均有極高的專業性和獨到的見解。史懷哲秉持著「敬畏生命」是世界觀、人生觀和倫理觀的出發點,通過對史上重要的政治家、哲學家、文學家、藝術家的倫理觀點加以梳理,旨在廓清倫理學上的某些重要命題,其中如關於樂觀主義和悲觀主義倫理學、自我犧牲與自我完善等論述,無不體現了「搜尋世界及生命含義的努力」。