由著名學者孫歌在系列講演基礎上整理修訂而成,集合了作者近幾年在思想史研究中新的工作進展與突破。全書包含三個內在互相關聯的章節,第一章從認識論角度重新討論了「普遍性問題」,認為新的普遍性所對應的知識實踐方式,不是將討論抽象化,而是通過深化對於具體性、特殊性討論,進一步開放差異性,在具體的層次建立連結。第二章處理了日本戰后知識界圍繞馬克思主義史學者書寫的《昭和史》一書展開的論戰,觸及了歷史書寫如何處理人的問題。第三章討論了溝口雄三的中國思想史研究理路,抓住溝口對於「自然」「心」「公私」的討論,指出溝口對於中國歷史動力與眾不同的把握能力。書稿保留了演講時的即興和口語化表述,並有意通過大量的事例,將較為抽象的問題拉到日常生活以及較為具體的學理層面展開,因此比較高屋建瓴、深入淺出。三個章節看似內容迥異,其實內里相通。所有的討論都旨在認識論的層面打破二元對立和靜態的思考習慣,建立可轉化的、動態的思維模式。這一點不僅僅彰顯於作者重點對認識論的推進過程,也同樣體現在具體案例的分析之中。
孫歌,日本東京都立大學法學部政治學博士,北京第二外國語學院日語學院特聘教授,中國社會科學院文學研究所研究員。曾任日本東京外國語大學、一橋大學、德國海德堡大學客座教授。研究領域為日本政治思想史,主要著作有《主體彌散的空間》(江西教育出版社,2002)、《竹內好的悖論》(北京大學出版社,2005)、《文學的位置》(山東教育出版社,2009)、《把握進入歷史的瞬間》(台灣人間出版社,2010)、《我們為什麼要談東亞》(三聯書店,2011)、《思想史中的日本與中國》(上海交通大學出版社,2017)等。