漢娜•阿倫特是20世紀偉大而具原創性的思想家、政治哲學家和社會理論家。她的主要著作《人的境況》、《極權主義的起源》等已進入西方政治哲學經典的行列。作為一名與學術流派、政治黨派及意識形態路線保持距離的獨立思想家,阿倫特擁有范圍持續擴大的讀者。
本書是西方學界最早、最權威的一部阿倫特傳記性著作。作者從書面材料和那些尚健在的認識阿倫特的人那里收集資料,以傳記的方式,展現阿倫特的思想發展過程,描述她的哲學、政治和文學的背景與狀況,介紹了她所有的重要著作,並提示了這些著作對理論界和社會的影響,以及人們對這些著作的評價和解讀。
書中,還闡釋了比如反猶太主義、邪惡、權力、革命、民族國家、極權主義等一些貫穿在她全部著作中的關鍵性概念和構思。
阿倫特的故事折射着那個時代,她的著作也是為了尋求對那段歷史的理解。就本質來說,傳記關注的是一個人的生活,但它向我們展示的是她思想的歷史基礎,是激發她進行思考的特定經驗,是滋養她的友誼與愛,以及展示她的思維方式或思想風格。在阿倫特那里,對立的思潮碰到一起,這使她的思想豐富而又激越。通過此書,讀者可以很方便地查閱資料,了解和把握阿倫特的生平、著作、主要概念和觀點。
伊麗莎白•揚—布魯爾是當代優秀的阿倫特研究專家,她是阿倫特的學生,與阿倫特有很密切的交往,曾在阿倫特的指導下攻讀博士學位,其博士論文研究方向是阿倫特的老師雅斯貝爾斯。