通往威根碼頭之路

威根，英格蘭北部業已衰落的礦業城鎮，英國早期工業化的象征。一九三六年一月，受出版人維克托·格蘭茨委托，時年三十三歲的喬治·奧威爾只身前往伯明翰、曼徹斯特、威根、設菲爾德等地進行階級狀況調查。在隨后的兩個多月里，他混跡於當地的煤礦工人、流浪者等群體之中，與他們同吃同住，近距離觀察他們的工作、生活狀況，記錄下自己的所思所想。當年十二月，他交出這部別開生面的非虛構作品——《通往威根碼頭之路》。其時歐洲正處於二戰前夜，人們對即將到來的世界大戰毫無准備，但左翼思潮與右翼思潮的輿論交鋒卻已愈演愈烈。通往威根碼頭之路，到底是通向自由，還是奴役？身處雲詭波譎的歷史現場，喬治·奧威爾即將給出自己的答案。

　　全書分兩部分，第一部分是對其時英國蘭開夏郡、約克郡煤礦工人工作、生活狀況的調查體驗記錄，第二部分則引出社會主義理念及其運動，闡述社會主義在改善工人階級生存狀況方面的可能作用，並檢討其時英國社會主義運動的成敗得失。奧威爾在書中憶及自己的童年生活及在緬甸殖民地的工作經歷，坦陳自己由統治階層一員轉變為堅定的社會主義者的心路歷程，呼吁英國各階層擱置成見，團結一致，以改善底層人民生活，對抗其時聲勢日盛的法西斯主義。

　　寫作本書期間，奧威爾的走訪調查活動引起當局警惕，英國情報部門為此對他進行了長達十二年（1936—1948）的監視。



喬治·奧威爾(George Orwell，1903—1950)，英國作家、新聞記者和社會評論家。本名埃里克·布萊爾，出生於英屬印度殖民地「上層中產階級偏下階層」家庭，早年入讀伊頓公學，十九歲進入印度皇家警察駐緬甸部隊服役，五年后辭去公職返英。一九三三年，他以「喬治·奧威爾」為筆名發表處女作《巴黎倫敦落魄記》，隨后陸續完成小說《緬甸歲月》（1934）、《牧師的女兒》（1935）和《讓葉蘭繼續飛揚》（1936）。第二次世界大戰爆發后，奧威爾在英國廣播公司和左翼報紙工作，成為多產的新聞記者和文藝評論家，反烏托邦小說《動物農場》（1945）和《一九八四》（1949）的成功奠定了他在戰后歐洲的文壇地位。

《通往威根碼頭之路》寫成於一九三六年，其時西班牙內戰爆發，奧威爾交稿后即奔赴前線，協助左翼政府軍抵抗以佛朗哥為首的法西斯勢力，直到因左翼陣營分裂被迫逃回英國。本書遂成為他社會主義信仰巔峰時期的一份見證。