建立於民國初年的中華武士會,在確立了形意、八卦、太極三大內家拳格局的同時,把國粹武術普及到學校、軍隊,繼之上升為「國術」,其肇始之功當首歸李存義。然而,這位在北方武林享有盛名的一代大家,其著作卻在今天少有出版。
本輯注收錄了李存義先生傳世的多部著述,原版影印對照簡體字版,並邀請中華武士會首批教員、李存義弟子閻道生之孫閻伯群,定興「李氏三傑」之一李星階曾孫李洪鍾合力校注,參閱多種版本,加以詳明闡釋,確保內容正宗且權威。
李存義(1847年—1921年),字忠元,河北省深縣南小營村人。少時家貧,以幫人趕車為生。及長,習長短拳技並周游各地。師從形意拳名家劉奇蘭,並兼從董海川習八卦掌。后至保定開設萬通鏢局,兼收徒授藝。1900年,以53歲之齡,毅然投身義和團,手持單刀上陣,奮起抗擊外敵,一時間「單刀李」之名不脛而走。晚年棄鏢行,專志授徒。1911年在津創辦中華武士會。於北方武術界威望甚高。
李存義的形意拳特點鮮明,兼有河北、山西形意拳的傳承特征,融合了八卦掌、太極拳的一些技法風格,部分動作還保留了外家拳械套路的影子。李存義先生的武學著述,在我國形意拳發展史上占有極其重要的地位,它在奠定河北形意拳理論基礎的同時,也促進了民國時期武術黃金時代的到來。