所謂「克羅齊命題」,即意大利學者貝奈戴托·克羅齊的名言「一切真歷史都是當代史」所包含的思想,觸及歷史知識的形成與當前生活的緊密聯系。在實際的歷史研究中,這種聯系主要體現為「現實關懷」和「歷史寫作」之間的張力。《「克羅齊命題」的當代回響:中美兩國美國史研究的趨向》以中國和美國近期的美國史研究趨向為中心,探討歷史學家所處的社會和時代如何引導乃至塑造其歷史寫作,而歷史學家又如何以自己的專業方式回應社會和時代提出的問題。
書中各篇文章論及社會政治、意識形態、學術思潮和史家群體的變化在美國史研究中所產生的影響,並評析伯納德·貝林、戈登·伍德、埃里克·方納和楊生茂等學者的治史路徑和史學主張,以此對「克羅齊命題」做出某種回應:現實關懷可以合理地引領史家的研究興趣,有助於他/她從廣漠幽暗的過去世界中發現有意義的問題;然而一旦進入解讀史料和構建歷史解釋的環節,現實關懷就必須接受學術准則的審查,並受到歷史主義的阻擊。
李劍鳴,湖南常德人,曾執教於湘潭大學、南開大學和北京大學,現為復旦大學歷史學系教授、長江學者。著有《文化的邊疆:美國印第安人與白人文化關系史論》《美國的奠基時代1585—1775》《歷史學家的修養和技藝》等書。