19世紀90年代中期到20世紀初,近代中國正處於思想轉變的關鍵時期。面對西方的沖擊,儒家經世致用理想受到嚴重侵蝕,傳統的文化價值觀和政治原則不再適用。於是,晚清的知識分子開始尋求新的思想和政治方向。
梁啟超是這一過渡時期的關鍵人物,他既繼承了中國文化傳統,又從西方現代文明中尋找借鑒。他在《新民說》中提出了一套新的人格理想和社會價值觀,對20世紀中國的許多思想流派均有極大的啟發。直至今日,其國民理想對絕大部分中國知識分子依然有着持久的吸引力。
《梁啟超與中國思想的過渡》是繼列文森之后研究梁啟超思想的又一力作,追述梁啟超從儒家經世致用理想到新的國家和國民思想之轉變,並以此為紐帶,從內部探索晚清儒家思想的變化,考察巨變時期的中國如何在思想文化領域從傳統逐漸邁向現代。
通過他那富有感染力的筆觸和汪洋恣肆的著述,梁啟超對這一時期思想氣候的形成產生了重大的影響。因此,研究梁的思想,為探討他所處時代的思想變化提供了一個理想的切入點。——張灝
張灝,1937年出生,原籍安徽省滁縣。台灣大學歷史系畢業后留學美國,獲哈佛大學碩士、博士學位,現為台灣「中央研究院」院士,香港科技大學名譽教授,美國俄亥俄州立大學名譽教授。研究領域為中國思想史,特別是近代思想史。主要著述有《梁啟超與中國思想的過渡:1890—1907》《危機中的中國知識分子:尋求秩序與意義》《幽暗意識與民主傳統》《張灝自選集》《時代的探索》等,他也是《劍橋中國史》晚清部分的撰稿人之一。