本書的核心部分由一到三章組成,這幾章介紹並論述了體范疇研究中用到的主要概念。
第一章詳細討論了完成體和非完成體的區別,並討論了未完成性的不同種類,特別是慣常性、持續性和進行性。
第二章論述了狀態和動態情景的區別,延續和瞬間情景的區別,處於一種狀態或過程、進入一種狀態或過程和離開一種狀態或過程的區別,以及有邏輯終結點的情景和無邏輯終結點的情景間的區別。
第三章討論和先前情景關聯的完成時,完成時可分為結果完成時,經歷完成時,持續情景完成時以及近過去完成時。四五兩章運用前面幾章提供的概念背景。
第四章探討各種語言中體和時以及體和態的互動。
第五章討論表達體范疇的形式手段。
第六章討論可表體對立的標記性的定義。
兩個附錄對本書引用的語言做出了一種發生學的分類,並向讀者簡要介紹了三種最近的分析體范疇的方法。
(英)伯納德•科姆里Bernard Comrie,加利福尼亞大學語言學教授,語言類型學的第一人。