本書是日本一名專門講授哲學的高中教師寫給年輕人的哲學啟蒙讀物。內容涵蓋古希臘的三傑蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德,近代科學的新方法論者笛卡爾、培根,現代政治的偉大提出者,霍布斯、洛克、盧梭,偉大的共產主義理論提出者馬克思,反形而上學的薩特所屬於的存在主義、叔本華為代表的意志主義、宣布「上帝死了」的尼采,以及后來的結構主義等,雖然對於整個人類的哲學思考乃是滄海一粟,但是作為哲學啟蒙讀物,是內容完整且脈絡清晰的。
偉大的哲學家、偉大的作品和重大的問題,這是任何一個類似的哲學史作品都會涉及的。而本書的作者有其較為明確的讀者群體和比較明確的問題關注,所以該作品既有思想性,也有一定的故事性,同時還具批判性的視角。
作者結合了本人的很多經歷,尤其是自己高中和大學求學生涯,也涉及了重要哲學家自身的生活經歷,這些對於高 中生來說無疑是比較親切的,也使他們能夠了解哲學思想,引發反思。