海上帝國的崛起

荷蘭是如何在17世紀時成為海上殖民強國，隨后分崩離析，不斷遭受海外強國的奴役和欺凌，最終，它擺脫了殖民帝國的統治，又屹立於海上，重新成為海上強國。這是一個國家的復興史。

亨德里克·威廉·房龍（VanLoon.H.W.，1882—1944），傑出的美國通俗歷史作家，出生於荷蘭。他1931年開始寫書，直到1921年寫出《人類的故事》，一舉成名，飲譽世界。

房龍一生著述頗豐，寫了30多部涉及歷史、文化、文明以及科學等方面的書籍，主要包括《房龍地理》《文明的開端》《太平洋的故事》《人類的藝術》《聖經的故事》《寬容》《美國的故事》《與偉人談心》以及此書《人類的故事》等。房龍的著作文筆優美、知識廣博、輕松風趣，真知灼見發人深省，貫穿着理性、寬容和進步的人文主義思想，具有經久不衰的魅力，在世界各地廣受讀者喜愛。房龍是出色的通俗作家，偉大的文化普及者，他的目標是向人類的無知和偏執挑戰。他采取的方式是普及知識與真理，使他們成為盡人皆知的常識。