以震醒、尋路、蛻變、濫觴、播種、激盪、歧化、修遠八章,以豐厚的資料、嚴謹的結構、細密的手法、朴實的語言,精確地還原了蔡元培從一個清廷翰林到投身國民革命,從執掌北京大學到致力教育改革的革命家、教育家的人生軌跡,詳細敘述了他爭取民主自由、贊美「勞工神聖」、支持五四運動、提倡勤工儉學和「德、智、體、美」四育,尤其是倡導「兼容並包」、「思想自由」,成為「現代中國知識界卓越先驅」的心路歷程。
作品准確把握時代的脈搏,大筆寫史,又濃筆畫人,以史托人,以人說史,置身於多元文化旋渦處理歷史的難點,在復雜的場景里捕捉鮮活的瞬間,以溫和態度打量主人公的精神世界,達到了人與史交融契匯的效果,透露出精英人物與社會走向的共響節奏,清晰地刻畫出蔡元培的精神原色,從而引出關於文、史、哲的諸多思考,增重了《世范人師:蔡元培傳》的閱讀價值。