張居正是明朝后期傑出的政治家,也是中國歷史上六大改革家之一。他從荊州一個普通家庭起步,最終位極人臣,其政治生涯經歷了從失意困挫到忍耐蟄伏再到春風得意的曲折過程。張居正對明朝的弊政做了大刀闊斧的改革,扭轉了明朝后期持續頹靡的局勢,將大明帝國的傾覆后延了七十多年,在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。《張居正大傳》是硬漢教授朱東潤由傳記理論研究轉入傳記文學創作的程碑式作品。朱先生憑借其深厚的古典文學研究功底,力主傳記創作「有來歷、有證據、不忌煩瑣、不事頌揚」,寫就了這部波瀾壯闊、氣魄宏大、議論縱恣的作品。
朱東潤(1896—1988)原名朱世溱,江蘇泰興人,明代福建巡撫、督師抗擊荷蘭侵略者朱一馮之裔孫。當代著名傳記文學家、文藝批評家、文學史家、教育家和書法家。曾留學英國倫敦,對西方傳記文學有深入的研究。
朱東潤治學嚴謹,著作等身,先后撰寫了《張居正大傳》《王守仁大傳》《陸游傳》《梅堯臣傳》等具有重大影響的傳記作品。他不僅通過作品描寫了一位位歷史名人的一生,也通過這些人物展現出一段段歷史和一個個時代的變遷,因此被稱為真正開拓中國現代傳記文學領域的第一人。