本書挑戰了一個人雲亦雲的概念:馬可·波羅是第一位來到中國的意大利人,在中西文化交流過程中扮演了重要角色。
作者通過對《馬可·波羅行紀》展開細致入微的文本分析,從行程路線、記錄內容、敘述語氣、使用語匯等方面,對《行紀》的真偽加以討論,並結合中西方蒙元時期史料,以及威尼斯中古時期檔案記錄等等寶貴資料,對馬可·波羅及其家人的真實生活加以推演考證,非常精彩地論證了馬可波羅其人、其事跡的可靠性問題。
吳芳思(1948-),原名FrancesWood,譯音弗朗西絲•伍德,英國圖書館員、漢學家、歷史學家。
吳芳思在劍橋大學學習中文,於1975至1976年在北京大學學習。1977年進入倫敦大英圖書館工作,負責管理中國典藏,並出任中文部主任,直到2013年退休。她還是國際敦煌項目指導委員會成員,及東方陶瓷學會交易(TransactionsoftheOrientalCeramicSociety)的編輯。
其著作《馬可•波羅到過中國嗎?》(DidMarcoPologotoChina?)被譯成中文,在中國引起巨大反響。