故事開始於1865年1月31日(同年4月,林肯不幸遇刺身亡),彼時的總統正致力於推動憲法第13條修正案在國會通過。雖然兩年前頒布的《解放黑人奴隸宣言》授權軍隊解放南部的奴隸們,但是修正案的徹底廢除要經由國會通過並且得到四分之三多數州的批准。哈羅德·霍爾澤的新書素材取自林肯與他人的往來書信、林肯回憶錄及相關的文獻。全書涵蓋了林肯的童年經歷,從肯塔基州、印第安納州到伊利諾伊州的生活變遷,擔任律師和國會議員的職業生涯,競選參議員的失利,作為總司令在南北戰爭中卓絕的努力,當選總統后的政治生涯,以及他與家人、政敵和同僚的交往。
《林肯傳》還展現了處於動盪時期的美國的方方面面,以及面對奴隸制這個問題時,林肯的個人信仰與總統職責之間的碰撞與交鋒。林肯是無可爭議的一流的政治家,徹底廢除奴隸制的憲法第13條修正案成為他政治生涯中最大的成就。霍爾澤把這一重要的歷史事件生動地展現在各個年齡層的讀者們面前。《林肯傳》還包含30多幅珍貴的歷史照片,一份大事年表,一份歷史人物列表,林肯的作品節選、參考書目及注釋。