旨在向西方人士闡釋禪宗如何深刻影響了日本文化的各個方面,內容涵蓋了代表日本民族文化特點的藝術、儒教、武士道、劍道、俳句、茶道以及對自然之愛。
鈴木大拙認為,禪在日本人的性格塑造方面起着極其重要的作用,整個大和民族的文化都與禪息息相關,離開了禪,也就無法真正理解日本文化的精神內涵。
鈴木大拙乃日本禪學大師,被譽為世界的禪者,現當代最著名的禪文化的傳播者,被塞林格尊為心靈導師。
1934年曾訪問中國,20世紀50年代與胡適有過關於禪學的著名論戰。