論語言的起源

本書作者赫爾德系統全面地論述了人類語言的起源，論述精辟、理論、理性，是一本極具價值的語言研究學習參考書。 18世紀中葉以后，語言起源問題已成為歐洲學界關注的焦點，許許多多學者加入了辯論的行列。1769年，柏林普魯士皇家科學院甚至決定設立專獎，以征求有關語言起源問題的最佳解答。來自歐洲各國的數十位學者參加了這場競爭。一年后，最終有三十篇論作呈交科學院。在這些用德文、法文、拉丁文等寫成的作品中，有六篇受到評審人士稱贊，還有一些被認為寫得不錯，但是獲得科學院獎並由科學院指定出版的只有一篇，那就是赫爾德的《論語言的起源》。

在這部著作里，赫爾德分析了以往有關語言起源的各種理論或假說。重點的對象有兩個。一方面，他駁斥了蘇斯米希（J. P. Süssmilch 1708-1767）的神秘主義觀點。蘇斯米希時為普魯士科學院院士，1754年寫過《試證最早的語言並非源於人，而只能是上帝的發明》一作（1766年出版於柏林），狂熱地維護語言神授說。另一方面，赫爾德批評了孔狄亞克和盧梭的觀點，認為法國哲學家非但未能澄清問題，反而攪亂了正常的思路，使本來可以解釋清楚的問題變得不可解釋。

赫爾德（Johann Gottfried von Herder，1744.8.25 – 1803.12.18）他在德國十八世紀文學復興扮演極為重要的角色，同時他也影響了「狂飆及躍進時代」（Sturm und Drang）的興起和浪漫主義文學。赫爾德被認為是德國浪漫主義的先驅，其史學思想則影響了二十世紀歷史學家布列錫格、史賓格勒等人的歷史觀點。

赫爾德生於東普魯士莫倫根 (Mohrungen，即波蘭莫龍格Morag) 小康家庭，受貴人恩庇1762年他進入柯尼斯堡大學（Konigsberg Univ.) 研讀哲學、文學和神學，並受到康德(Kant）的影響極深。1764年至里加(Riga）擔任中等學校教師及德國信義會牧師，並出版《當代德國文學之片稿》和《評論文集》。1769年離開里加前往法國，在旅途中完成 《我在1769年的游記》。1770年，赫爾德在斯特拉斯堡會見年輕的歌德（Goethe），在藝術與文學上給予歌德深遠的影響。1776年前往威瑪擔任宮廷牧師及掌管教育和宗教事務的總監察。1803逝世於威瑪宮廷。