本書是作者的代表作,標志着霍夫曼創作的高峰,也是德國浪漫派的一部優秀作品。小說由兩部分組成:雄貓穆爾的傳記和樂隊指揮克賴斯勒的傳記。穆爾傳記從諷刺需要出發,模仿歌德《威廉·邁斯特》一類寫主人公成長過程的所謂發展小說,以自述模式描述了一只知書達理、好舞文弄墨的雄貓的成長經歷。克賴斯勒傳記部分記述了一個天才藝術家一段坎坷的人生軌跡,其人生軌跡有着作者本人的影子。這兩個部分,從小說名稱看,前者是作品的主體,其實后者才是小說的核心,形式松散,但主題是一致的,都是寫藝術家與社會的關系問題。
霍夫曼(1776-1822),德國浪漫派重要代表作家、律師、作曲家、畫家、音樂評論人。一生共創作了五十多部中短篇小說和三部長篇小說,以及兩部歌劇、一部彌撒曲和一部交響樂。代表作品有《仿卡洛風格的幻想作品》《魔鬼的迷魂湯》《雄貓穆爾的生活觀暨樂隊指揮克賴斯勒的傳記片段》《表兄的樓角窗口》《金寶瓶》等。