《原詩箋注》是中國文學批評史上的一部經典著作。其論詩以文學史流變的眼光與方法,對詩之正變與盛衰有極為透徹的見解,「直抉古來作詩本領,而痛掃后世各持所見以論詩流弊」。葉燮采用對話的形式來闡釋自己的學說,自如地引出各種議題,特別是集中探討詩學的基本觀念、基本概念、詩歌史原理等基礎問題,透過紛繁的現象反思其背后的原理,從而將這些問題的思考上升到美學的層面。同時,針對晚明以來詩歌觀念淆亂多變、盲目無主的現實,通過設問和論辯揭示問題的實質,也有效地闡明了自己的立場和見解。
這一特征使《原詩》成為清代也是古代詩學史上理論色彩最鮮明、思辨性最突出、最具有思想體系的詩學專著。本書包括本文校勘、語詞注釋、義理箋證、旨趣評述及作者相關傳記評論等參考資料,征引古今著述200余種,包含着整理者多年來研究清代詩學的成果和心得。書后還附有綜合索引,供讀者參閱。