是迄今為止最具經典性的社會與文化史扛鼎之作,它清晰地闡述了美國頂尖大學三巨頭——哈佛、耶魯和普林斯頓——的入學標准,生動地揭示了過去一個世紀美國權力與精英特權的變遷。書中描繪了各色人物(包括伍德羅•威爾遜、富蘭克林•德拉諾•羅斯福、詹姆斯•布萊恩特•科南特和金曼•布魯斯特等),解釋了圍繞哈佛、耶魯和普林斯頓的招生競爭如何塑造了美國精英,並且形成了今日美國所擁有的奇特的大學入學制度。
學校是社會的一個縮影,精英的價值取向決定了哈佛、耶魯和普林斯頓這些頂尖大學的取舍標准。本書詳細講述了三大名校不為人知的歷史,呈現的不僅僅是它們的入學標准的變遷史,更主要的是反映出美國精英觀念一百多年來的演化,是美國社會文化史上一個里程碑式的作品。
傑羅姆•卡拉貝爾,生於1950年,美國社會學家,政治及社會評論家,加州大學伯克利分校社會學教授,其筆觸以全面的視角,廣泛涉及美國高等教育機構及社會政策和歷史的方方面面。他致力於對教育的社會學研究,探求美國高等教育中關於精英、機遇、晉升途徑與文化資本的內涵,以及教育系統在使現有社會秩序合法化中所扮演的角色。