「中國」的稱謂從何而來?為什麼我們的國家叫做「中國」?在古老而神秘的青銅器何尊上,最早出現了「中國」二字。這一重器於上世紀60年代出土於陝西寶雞,長達122字的銘文講述了周武王在滅商之后計划營建東都的重大決策,其中「余其宅茲中國,自之薛(乂)民」,意思是想要建都於天下的中心,在這里統治人民。然而這已經是西周的事情了,其實早在西周王朝建立之前很久遠的時間——公元前2000年,在中原地區,最早的中國已經開始展開她廣袤而悠長的畫卷了。
「何以中國」是對最早的中國如何產生的追問,本書為讀者展開了一個時間長線,打開了一個扇面,向大家一一講述始於公元前2000年,中原發生的一系列事件,通過陶寺的興衰、嵩山地區文化的星羅棋布、新砦遺址的崛起等,最后輻輳到二里頭遺址——中國最早廣域王權國家的橫空出世上來,進而解構中國第一個王朝——夏王朝的誕生。
許宏,生於1963年。中國社會科學院考古研究所研究員,夏商周考古研究室主任,二里頭工作隊隊長,中國社會科學院研究生院考古系教授,中國考古學會理事。主要研究方向為夏商周考古和中國古代城市考古,關注中國文明形成與早期國家的考古學研究。早年曾在日本駒澤大學、澳大利亞拉籌伯大學和美國加利福尼亞大學做訪問學者。在接手二里頭遺址領隊的工作之后,將城市考古學的一些方法運用到該遺址的發掘研究中,對遺址區域進行了統一探查和發掘,使得宮殿區完整重現、二里頭遺址整體布局的再現,以及發現了中華第一龍等重要的遺物。如果說前人的工作成績重在發現了二里頭遺址的話,那麼許宏先生的成績則是成功復原了二里頭都邑的布局,並進一步復原了當時人們的生活情況,更加接近於歷史真相了。近年來,除了繼續主持考古發掘和研究工作之外,大量致力於公眾考古學的工作。