主要講述了,《復堂日記》前六卷最初刊載在光緒十一年出版的作者自編文集《復堂類集》里,由馬賡良作序(錢鍾書嘗評為「機調躓澀而詞句雜駁」);后又稍事修飾,增補兩卷,編人光緒十三年作者自編的叢書《半廠叢書》里(葉景葵《卷盒書跋》謂八卷本已有采用袁昶評本改正處)。這經過精心刪潤的八卷日記,其實是半部詩文評加半部讀書札記的集萃。
作者次子的妻舅徐彥寬(一八八六——一九三○)收存被八卷本刪汰的原稿,整理成兩卷《補錄》。兩者比勘,往往悟入,大有意趣。《續錄》則是八卷本刊后續寫的日記。
徐彥寬匯輯了一套《念劬廬叢刻》,收進復堂后三卷日記,請同鄉好友錢基博鍾書父子作序(發現這叫人驚喜),由錢基博於民國二十年醵資刻印——復堂圖籍燼餘亦歸錢府寶藏。