臨與摹是學習書法的兩種方法。臨,是照着字帖寫,也叫「臨帖」;摹,是把較為透明的薄紙蒙在字帖上描寫。清代周星蓮在《臨池管見》中說:「初學不外臨摹。臨書得其筆意,摹書得其間架。」后人將二者統稱為臨摹。
為了避免摹帖時墨汁滲透薄紙污染下面的字帖,一般不直接在薄紙上摹寫,而是在薄紙上用鉛筆把字帖上字的輪廓鉤下,成為空心字(書法上稱為「雙鉤」),再用毛筆蘸墨填寫。后來人們把字帖印成紅色,成為「紅模子」,供人直接用筆描寫,稱為「描紅」「描朱」,也叫「描紅模子」。這樣,就省去了「雙鉤」的麻煩。
練字除了要有字帖,還離不開稱為「文房四寶」的筆墨紙硯。本書是用宣紙印刷的,同時也是字帖,練習時只需准備筆、墨和硯台即可。
1.描寫本書,購買羊毫大楷就可以,如「大白雲」或「加健大白雲」。新買的毛筆上面有固定筆毛用的膠水,可慢慢將筆毛從筆尖到筆根徹底捻開,成為松軟的「毛刷」。每次寫字之前,先蘸清水將筆濕透,再用紙巾將大部分水分吸去,然后蘸墨汁書寫。如果不先用水濕筆,時間久了墨汁中的膠質就會逐漸積存於筆根,難以洗掉。寫完字要將毛筆洗凈,吸干水分,捋直筆毛,平放晾干。
2.「文房四寶」中最不該馬虎的是墨汁,「一得閣」「曹素功」等均是老牌子。要買「精制」墨汁,瓶口有帶蓋細嘴出口的最好。
3.硯。有了墨汁,不必再磨墨塊。可用小硯台(石質)或銅墨盒、塑料墨盒,既可盛墨汁,又可掭筆。硯台與墨盒要經常清洗,久不清洗會發臭而生蛆。