1946年諾貝爾文學獎得主赫爾曼•黑塞的名作,作者以攝人心弦的筆法,深刻地描述一個人如何冒着生命全面崩潰的危險,經歷種種生命過程中的外在折磨,開始他內在心靈的追尋,而去掌握住那種難以捉摸的人類存在意義的故事。小說幻想色彩濃郁,象征意味深遠,被認為有「超現實主義」風格;托馬斯•曼稱它為「德國的尤利西斯」。
書中主人翁哈拉反抗這個使人越陷越深、逐漸戕害人類精神與靈魂的世界,他企圖揭發這個時代的缺憾與病態。
本質上,這是一次地獄之旅,也是時而恐怖、時而勇猛的生命之旅;通過了渾噩的洪荒之境,他立定決心遍歷煉獄,與混沌交戰,而且擔當一切罪孽,這就是本書的主旨。
在追尋的過程中,哈拉經歷一個似夢、似幻、似真的詭異奇境,他經歷了無數虛幻的世界魔幻的劇場,最后終於肯定:在這外在世界的表象之內,其實隱藏着無限的庄嚴、不朽與神聖;超越一切外在事物的野性與混亂,便是一個超然而永恆的世界。