「在這本以繪畫為主題的書里,強烈的個人偏好逼迫我只想談談那些富於理性之美的畫作,這也就意味着,我不是從藝術角度,而是從思想角度切入進來的。如果可以把一幅名畫比喻為露在海面之上的冰山一角的話,那麼海面就是畫家本人以及畫家所生活的那個社會,而冰山隱藏在海面之下的龐大身軀,亦即那些由畢達哥拉斯、柏拉圖、亞里士多德、聖奧古斯丁等等偉大哲人們無聲浸潤於社會與藝術之內的諸般奇異哲思,才是令我興趣盎然並在這本書里着力描摹與分析的東西。
所以,這不是一本常規意義上的美術讀物,它無意於引起任何感動,只希望激發一點思考。如果你恰恰和我一樣,也是一個對智力趣味情有獨鍾的人,並且對美術史懷有幾分興趣的話,那麼你一定就是這本書所要尋找的讀者。」——蘇纓