這是一部討論藝術特征和本質的經典著作,被書評家稱作是“現代分析美學第一書”。作者在書中首先區分了藝術再現和語言再現的區別,前者是符號,後者是指示,詳盡地闡述了二者之間的重要區別,批評了符號論美學對藝術進行的符號學分析。此後又具體區分了圖標、藍圖、涂鴉等與藝術作品之間的區別,更清楚地闡釋了藝術作為符號體系的特點。
納爾遜.古德曼,著名的分析哲學家、邏輯學家、科學哲學家和美學家,現代唯名論、新實用主義的主要代表之一。著有《表象的結構》(1952)、《事實、虛構和預測》(1954)、《藝術的語言》(1968)、《構造世界的多種方式》(1978)、《心靈及其他問題》(1984)等。