在習見的法制史研究方法之外,嘗試以文化解釋的方法講述中國古代法律傳統。作者認為,法律所揭示的不僅是特定時空中的生活樣態,也是特定人群的心靈世界。而且,正如文化具有不同類型一樣,作為特定社會與文化一部分的法律,也具有不同的性格和精神。
《尋求自然秩序中的和諧(中國傳統法律文化研究)》開篇即討論中國古代國家形成的特殊路徑,希望由中國人的早期經驗入手,解釋中國古代法上若干重要觀念的由來。以下各章分別討論古代法律傳統或隱或顯的不同方面,分析其由來,探究制度背后的文化依據。
作者以反思和批判的態度運用現代概念,有意識利用古今中西概念之間的種種差異,在避免歷史研究中常見的種族中心主義和現代中心主義的同時,達致對歷史更切近真實的理解和解釋。