“長話短說中國史”系列的第二部,講述從田氏代齊、三家分晉到秦掃平六國、一統天下的歷史,歷時不到兩百年。
戰國時期,國家間的戰爭越發慘烈,生存的競爭空前激烈。為了求得生存、富國強兵,從戰國早期的魏國開始,楚國、齊國、秦國、韓國、趙國都進行了變法。魏國、齊國、趙國,都因為變法而強盛一時,特別是秦國,自秦孝公任用商鞅變法,以法家思想為指導,制度嚴苛,但成效顯著,秦國被改造成為以軍事立國的戰爭機器。戰國中期以後,秦國國力大盛,將東方六國遠遠甩在身後,奠定了它最終一統天下的基礎。
戰國時期,名將輩出,游士活躍。有將才者奮戰于沙場,有辯才者游走于各國,特別是一些習得縱橫長短之術的人,他們或組織合縱,合眾弱以攻一強;或倡導連橫,事一強以攻眾弱。他們縱橫捭闔,攪動了當時的國際格局,成為一言一興邦、一言以喪邦的“關鍵先生”。
戰國時期,戰爭更加野蠻,殺戮更加血腥,面對殘破、動蕩的社會,智慧超群的思想家們痛心疾首,他們積極思考著救世之道。他們游走于各國,推銷自己的政治主張,彼此論戰爭勝,形成了百家爭鳴的局面。這一時期的思想大爆發,空前絕後,也成為後世中國各種政治、社會思想的源頭和淵藪。