法國19世紀批判現實主義文學大師福樓拜的代表作。主人公艾瑪是一位外省農村少女,在修道院受到與自己出身完全不相稱的貴族教育,受到了消極浪漫主義思潮的影響。後來,破產的父親把她嫁給鄉村醫生包法利做續弦。包法利平庸無能的使她由失望、不滿逐步陷入墮落的泥潭,先後淪為地主羅多夫和書記員萊昂的情人,並為此欠下了沉重的債務,最後在高利貸逼迫下服毒自盡。作者以簡潔而細膩的文筆,深刻地揭露了法國19世紀中葉惡濁的社會現實。
古斯塔夫•福樓拜(Gustave Flaubert,1821-1880),繼巴爾扎克、司湯達之後19世紀法國批判現實主義文學的杰出代表。