腰鼓在我國民間的傳承已有兩千多年的歷史了。腰鼓藝術的發展有一個從古至今、從舊到新、從局部地區流行到全國廣泛傳播的過程。舊腰鼓沒有故事性,沒有完整的藝術結構,通常只是表演者個人技術的表演,小農經濟的色彩很濃。
新腰鼓是對舊腰鼓思想性、藝術性的跨時代創新。它的藝術結構的完整、表現形式的豐富、藝術魅力的升華、精神面貌的革新,凝聚了共產黨老一輩文藝工作者和民間花鼓老藝人的群體智慧和心血。從新中國成立之前的各個新老解放區,到新中國成立之后的全國各地,打腰鼓成了廣大民眾最喜歡、最歡迎的文藝表演。腰鼓,當之無愧地成了中國民間藝術的亮麗瑰寶。
本書圍繞中國腰鼓的起源,新舊腰鼓的變革,腰鼓的藝術結構、藝術特點、傳統精華、技藝要領、道具使用、鼓點節奏、擊鼓動作、擊鼓技巧、舞蹈形體、套路體裁、指揮方法、表演圖形、伴奏伴唱、服飾化裝、風格流派、創作發展等方面,圖文結合,進行了翔實、系統的敘述,以幫助愛好者們了解什麼是中國腰鼓,怎樣才能打出一手風度翩翩、好聽好看的腰鼓。