秦、西漢時期,是封建中央集權的統一國家的奠基時期,官僚制度和禮儀制度均處於草創階段,幾經變易調整,始初具規模。
凡諸制先後頒行的具體規定,皆隨律令下在理官,藏於幾閣,均而未彰,鮮有能說其詳者。連通人司馬遷也未能述作百官之制,禮書、封禪書等所言漢諸禮儀,亦省略疏闊,難遂人意。
東漢中輿,諸制漸趨定型,為宣揚治國規范,維護統治秩序,令人無愚智,入朝不惑,整理和撰述漢代官制及相關禮品儀式,成為當時統治階級的迫切需要。
於是漢官之作,應運而生。班固撰漢書百官公卿表,首開正史述官制之例,其記漢承秦置官本末,訖於王莽,差有條貫,是研究秦漢官制的最原始、最基本的資料。
然而該表的缺陷是顯而易見的,主要問題是僅列官府之目,未詳分職之名,又六百石以下之官吏,沿革每漏而不記,令長下之丞,只記有幾丞,而不記某丞之名,令讀者不得而詳。
因此復為訂補,重加著述,勢在必行。這也是漢官六種竟相問世的重要原因。